「リオ五輪・飛び込み・決勝」（１８日、マリア・レンク水泳センター）

　女子高飛び込み決勝が行われ、準決勝を８位で通過した板橋美波（１６）＝ＪＳＳ宝塚＝は３５６・６０点で８位に入った。飛び込み女子で日本勢の入賞は１９９６年アトランタ五輪板飛び込みの元渕幸以来２０年ぶり。任茜（中国）が４３９・２５点で初優勝し、中国勢が３連覇した。

　最後の演技を終えると、馬淵コーチの懐に飛び込んでむせび泣いた。板橋は「悔しい気持ちはあるが、初めての五輪で決勝に残れて良かった」。メダルを逃したことを残念に思う気持ちと力を出し切った充実感で胸がいっぱいになった。

　最大の武器としてきた大技の前宙返り４回半抱え型（１０９Ｃ）を外し、確実性を重視して予選、準決勝と同じ演技構成で決勝に臨んだ。しかし馬淵コーチが「不完全な踏み切りだった」と評した２回目の前逆宙返り技と３回目の後ろ宙返り技で思うように得点を伸ばせず、上位には迫れなかった。

　ただ最後の５回目は意地を見せた。ひねり技でぴたりと入水を決めて８３・２０点の高得点をマーク。日本女子で２０年ぶりの入賞をたぐり寄せた。

　ＪＳＳ宝塚で指導もしていた男子の第一人者、寺内（ミキハウス）らに才能を認められて小学３年生で飛び込みの世界に入った。柔道選手だった両親譲りの強い脚力と抜群の回転スピードで急成長。初めて挑んだ五輪で決勝まで進んだ。

　さらなる飛躍のきっかけになりそうな大会を終え、ホープは「いろいろな経験をさせてもらった。東京五輪では金メダルを取れるように頑張りたい」と目を輝かせた。