「リオ五輪・陸上男子４００ｍリレー・決勝」（１９日、五輪スタジアム）

　爆発力のある４人の走力に加え、長年積み上げてきた伝統のアンダーハンドパスのノウハウが偉業に導いた。

　銅メダルを獲得した０８年北京五輪以降も試行錯誤を重ねてきた進化型のアンダーハンドパスは、北京の時よりも受け手、渡し手がより腕を伸ばし、２人の間の距離「利得距離」を稼ぐことでタイムを短縮するもの。不動のメンバー、走順だった北京と比べ、今回の４人がリレーのために全員そろって練習したのは３週間前の国内合宿からだった。

　ただ、それでも過去の膨大なデータからそれぞれに合った距離感を分析し、しっかりと本番に合わせた。桐生は「練習からバトンのミスはほぼゼロだった」と明かす。陸連の苅部短距離部長も、この日のバトンリレーについて「１００点です」と目を細めた。