「リオ五輪・トライアスロン女子」（２０日、コパカバーナ要塞）

　女子が行われ、日本勢は佐藤優香（２４）＝トーシンパートナーズ・ＮＴＴ東日本・ＮＴＴ西日本・チームケンズ＝が２時間０分１秒で１５位となったのが最高だった。３大会連続出場の上田藍（３２）＝ペリエ・グリーンタワー・ブリヂストン・稲毛インター＝は３９位、加藤友里恵（２９）＝ペリエ・グリーンタワー・稲毛インター＝は４６位に終わった。

　日本勢初のメダルへの期待は、コパカバーナの海の藻くずとなって消えた。エースの上田は苦手のスイムで大幅に遅れを取り、早々にトップ戦線から脱落。得意のランで逆転するための許容範囲はトップと１分差だったが、３分近くの差がついた時点で表彰台が遠くかすんだ。

　３大会連続出場の「トライアスロンの藍ちゃん」は、高校生で競技を始めた時からスイムに課題があった。蛇行する癖があったが、今年に入って克服。今季は世界シリーズで５大会連続入賞を果たし、世界ランク４位とメダル候補に名乗りを挙げた。しかし、大一番の「みんなが前に前に行く」展開の中で、積極性を出せなかった。

　大会前には友禅職人の父・守男さんから、コパカバーナをイメージしたスカイブルーの着物をプレゼントされたものの、結果で報いることはできなかった。前回のロンドン大会と同じ３９位に沈み、目に涙を浮かべた。

　それでも気力は失っていない。「４年間でさらに泳力をつければ、バトルになってもついていける」と次の戦いに目を向け、「ロンドンと合わせて悔しさは２倍。五輪でしか晴らせない」。３６歳で迎える２０年東京五輪に向けて走り出す。