リオデジャネイロ五輪陸上男子４００メートルリレーで銀メダルを獲得した日本の第１走者、山県亮太（２４）＝セイコーホールディングス＝が２６日、都内でインタビューに応じた。五輪で得た手応えや２０２０年東京五輪、日本人初となる９秒台への意気込みなどを語った。

　世界でも屈指のスタートダッシュと、抜群のコーナーワークで第１走者としての重責を全う。ロケットスタートで日本を勢いづけた山県が、銀メダルの快挙をかみしめた。

　「自分も当事者だけど、客観的に見てすごい絵だと思う。目指していたとはいえ、実際に結果を出すまではどこかに難しいんじゃないかという思いもあったので、本当にうれしかった」

　アジア新記録の３７秒６０。だが、日本の限界ではないと言う。「今回は３７秒３まではいけたと思う。３７秒６８だった予選では全部の区間で余力があり、自分もカーブでスピードを上げる時に足がもつれ、うまく加速できなかったという思いで走っていた」。金メダルのジャマイカが３７秒２７。世界一が迫っている手応えを確かにつかんでいる。

　東京五輪までの４年間は金メダルを期待されるプレッシャー、さらに快挙をともにした他の３人をはじめとするライバルとの争いも待ち受けている。

　「個人に戻ったら絶対に負けない、という気持ちを今まで以上に強く持ちたい。（１７年８月の）ロンドンの世界選手権では決勝を目指すし、そこまでに９秒台は必要なので代表選考のどこかで出しておきたい」

　９秒台、ファイナリスト、金メダルへ、世界一のスタートダッシュを武器に駆け抜ける。