「フィギュアスケート・四大陸選手権」（２５日、台北）

　欧州以外の国・地域が参加して行われ、男子ショートプログラム（ＳＰ）は平昌五輪代表の宇野昌磨（２０）＝トヨタ自動車＝が１００・４９点で首位に立ち、田中刑事（２３）＝倉敷芸術科学大大学院＝は９０・６８点で３位につけた。２６日の女子フリーへ向けた公式練習に参加した五輪代表の宮原知子（１９）＝関大＝は左足甲に軽度の炎症を抱えていることが判明。ただ大事には至らず、練習では好調を印象付けた。アイスダンスは五輪代表でショートダンス（ＳＤ）２位の村元哉中、クリス・リード組（木下グループ）がフリーで３位となり、合計１６３・８６点で３位。同種目で日本勢初の表彰台に立った。

　大人の男の顔だった。昨年１２月に二十歳になった宇野が、圧巻の首位発進。曲が鳴りやむ瞬間までは、かつて見たこともないような鋭いまなざし。しかし、フィニッシュのポーズを解くと、途端に普段の柔らかな瞳に戻り、安堵（あんど）の表情で一息ついた。

　冒頭の４回転フリップを成功。後半の４回転－３回転の連続トーループは２つ目が２回転になったが、その他は大きなミスなく見事に演じきった。

　今季、宇野は初戦のロンバルディア杯を除く全ての試合で４回転トーループを失敗。宇野自身が「一番ネックだと思ってる」と語る“鬼門”だった。

　しかし本来は「練習で９割くらい跳べている」という４回転の中で成功率が最も高いジャンプだ。余裕を持って跳べるからこそ、１００％で跳ぶと回りすぎ、力を抜くと跳べなくなる。試合ではアドレナリンが出て力みやすいため、より力加減が難しいという。

　公式練習中も、コンビネーションを含め７度連続で４回転トーループに挑むなど、集中特訓。「疲れていても跳べるように練習してきた」と語るほど練習を積んで今大会に臨んでいる。

　連続ジャンプは２回転になったが、まずはＳＰで成功。「丁寧にいきすぎたのがこのＳＰの課題。フリーではもっと強い気持ちで頑張りたい」。フリーで最高の演技を見せ、五輪のメダル獲得につなげる。