「ノルディックスキー・Ｗ杯ジャンプ女子個人」（２８日、スロベニア・リュブノ）

　平昌五輪代表の高梨沙羅（２１）＝クラレ＝は８７メートル、８８・５メートルの合計２５６・６点で４位だった。今季初優勝とジャンプの男女を通じて歴代単独最多の通算５４勝目は持ち越しとなり、３試合ぶりに表彰台も逃した。ダニエラ・イラシュコ（オーストリア）が８９メートル、８９・５メートルの２６２・４点で２季ぶりに通算１３勝目を挙げた。高梨とともに五輪代表の伊藤有希（土屋ホーム）は７位だった。

　４年間目標にしてきた五輪を控え、高梨が最後の実戦に臨んだ。「課題をしっかり克服して、勢いをつけて平昌に乗り込めるようにしたい」との思いを込め、予選は８５・５メートル、本戦も１回目が８７メートル、２回目が８８・５メートルといずれもＫ点（８５メートル）を越えた。

　踏み切り付近の形状が「今まで飛んだジャンプ台の中で一番といえるほど急」という会場で、飛び出すタイミングに集中した。「合えばインパクトが伝わりやすいし、高さもスピードも変わってくる」と自覚し、一瞬の判断に神経を研ぎ澄ました。だが、ルンビらライバルたちも見事なジャンプをみせ、僅差の４位にとどまった。

　これがＷ杯通算１００試合目。５４勝にあと１勝で足踏みが続いても「いい内容の後に（いい）結果がついてくる」と、記録の重圧に押しつぶされることはない。五輪開幕まであと１１日。残された時間は多くないが、着実に手応えは深まりつつある。自分を信じて、理想のジャンプを追い求める。