「平昌五輪・スキージャンプ女子ノーマルヒル」（１２日、アルペンシア・ジャンプセンター）

　ソチ五輪の雪辱を狙った高梨沙羅（２１）＝クラレ＝は２本合計２４３・８点で３位となり、日本女子ジャンプ初の銅メダルを獲得した。高梨は１本目、２本目とも１０３・５メートルの好ジャンプを披露し、４年前には届かなかったメダルをもぎ取った。マーレン・ルンビ（ノルウェー）が２６４・６点で優勝。２位にはカタリナ・アルトハウス（ドイツ）が入った。

　メダルという日本女子ジャンプの１つの夢がかなった。取材を終えた高梨を、先駆者として女子ジャンプをけん引してきた山田いずみコーチが出迎え、抱っこした。それは高梨が自室に飾る幼き日の写真と同じ風景だった。

　女子選手として初めてノーマルヒル、ラージヒルを飛んだ山田コーチはソチ五輪での正式種目入りが決定する２年前の０９年に引退。引退式で花束を渡してくれたのは、沙羅だった。沙羅は常に「今、自分たちが五輪を目指せるのは、先輩たちのおかげ。だからこそ恩返ししたい」と、口にしてきた。

　メダルを逃した１４年ソチ五輪の時、山田コーチは「メダルを見せてあげられなくてごめんなさい」と涙を流す沙羅を抱きしめ、同じく涙を流しながら言った「本当によく頑張った。次の五輪でこの悔しさを晴らそう。きょうがスタートだよ」－。

　この日沙羅は山田コーチに言われたという。「それは（山田）いずみコーチにも言われた。『何より顔がいい』って。『ソチの時の顔よりも私は今の顔の方が好きだよ』と言われました」。日本女子ジャンプの歴史そのものといえる２人。その歩みが輝くメダルとして結実した。