「平昌五輪・スキージャンプ男子団体」（１９日、アルペンシア・ジャンプセンター）

　冬季五輪最多の８度目の五輪となった葛西紀明（４５）＝土屋ホーム＝を擁する前回銅メダルの日本は合計９４０・５点で６位に終わり、２大会連続のメダルを逃した。ソチ五輪では個人と団体で２つのメダルを獲得した“レジェンド”だったが、今大会はメダルなしで競技を終了。それでも４年後、４９歳で迎える２２年北京五輪でのリベンジを早くも宣言した。

　悔しい悔しいメダルなし。それでも大会を終えた葛西の表情は晴れやかだった。「やりきったという気持ち。今季は相当なプレッシャー、たくさんのプレッシャーがあった中、それが不安や、迷いに繋がっていた。その中でよくここまで合わせてこれたと思う」。そして、言った。「８度目の出場ができた。すごい記録が作れたのは良かったなと思います」。重圧の最大の要因は、日本選手歴代最多、冬季五輪史上最多となる８度目の五輪出場の記録だった。「若い選手がどんどん育ってきている中で、昨季のＷ杯ではある程度成績が残りましたけど、本当に８度目出れるのかなという思いがあった」と、振り返った。代表に入り、韓国入りしても５人のうちから４人の出場選手を選ぶ公式練習から「試合と同じぐらいの重圧があった」と、告白した。

　苦しい五輪を終えた。胸の中にはフツフツと沸き上がるものがある。２２年の北京五輪について問われると「目指すというか、もう絶対に出ます。今回もメダルを取った選手をずっと見てて、次は絶対にメダルを取るという悔しい気持ちが湧いている。まだまだできるなって思う」と、キッパリとリベンジ宣言。不屈のレジェンドは、４９歳で迎える９度目の五輪に向けて、早くも歩みを始めた。