「平昌五輪・フィギュアスケート女子・ＳＰ」（２１日、江陵アイスアリーナ）

　女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、全日本選手権４連覇中の女王、宮原知子（１９）＝関大＝が自己ベストを１・３３点更新する会心の演技で７５・９４点をマークし、４位発進した。３位のオズモンド（カナダ）とは２・９３点差。バンクーバー五輪銀の浅田真央以来２大会ぶりとなる日本女子のメダル獲得へ、絶好の位置につけた。坂本花織（１７）＝シスメックス＝も自己ベストを更新する演技を見せ、７３・１８点で５位。首位は世界歴代最高得点を更新したザギトワ（ＯＡＲ）で８２・９２点だった。

　落ち着いた表情で達成感をかみしめた。宮原が、これぞ“ミス・パーフェクト”という演技を披露。自己ベストを更新する会心の舞に「大きなミスなく終われた。やっと７５点が出せた」と喜んだ。

　演技冒頭、課題としていた３回転ルッツ－３回転トーループの連続ジャンプが、やっとはまった。１月の四大陸選手権から回転不足を連発。団体戦でも克服できず、無念さを口にしていた宮原。ルッツの着氷時に長く踏ん張ることに意識を置いて、練習を重ねてきた。

　「グッ、グーーー、グッ、バッ！」。宮原の頭の中では、こんな擬音が巡るという。一つ目の「グッ」で右トーをついて跳び上がり「グーーー」っと右足で着地。もう一度「グッ」で今度は左トーをついて跳び「バッ！」と降りる。「グーーー」を長く取ることで、変に力まず跳び上がれるという。韓国入り後、この間（ま）を長くするための努力を地道に積み重ねた。「６分間練習がよかったので、そのイメージでグッ！て跳びました。トーループはバッ！って降りられた」。大一番に間に合わせた。

　もともと宮原は、世界の舞台に羽ばたくような片りんは見当たらない、おとなしい女の子だった。小学２年から指導する浜田美栄コーチ（５８）は「知子はどんくさいし、（大成するとは）全然思わなかった。才能という点では、もっといい子はいっぱいいた」と振り返る。「運動神経は悪い」と宮原もそれを自認。テニスをすればラケットの面を水平に振ったし、バレーのサーブも空振りした。

　しかし根性だけは人一倍あった。宮原にとってできないことは当たり前。「今の下手だったね」とコーチから言われても、めげずに愚直にトライし続けた。「これだけ同じことをやり続けられるんだ」とコーチ。習得するまで数年かかったスピンもあった。左股関節の疲労骨折からの復帰を目指すリハビリ中は、１日１０００回腹筋した。

　そのたゆまぬ努力が実り、つかんだ４位発進。３位オズモンドよりもフリーの今季ベストは宮原が上だ。２・９３点差だけに逆転は十分可能。真摯（しんし）に戦い続けることの意味を、２大会ぶりのメダルで証明する。