スキーは距離の女子３０キロ・クラシカルが平昌五輪の最後を飾る種目として行われました。前日の男子５０キロ・クラシカルとともに、メダル授与式は閉会式で行われます。夏の五輪のマラソンと同じ扱いです。五輪というスポーツの祭典を締めくくるものとして重要視されています。

　そこで石田正子は１０位と健闘しました。８年前のバンクーバー五輪で日本の距離史上最高となる５位入賞を果たした彼女の得意種目です。私はもちろんですが、本人が一番楽しみにして臨んだでしょう。速いペースについていけませんでしたが、冷静に粘って大崩れしませんでした。３７歳の経験がたっぷり詰まったレースでした。よく頑張ったと声を掛けたいと思います。

　平昌五輪が幕を閉じました。まず、スピードスケートの選手とコーチ、スタッフを心からたたえたいと思います。ソチ五輪はメダルゼロでした。日本スケート連盟はその屈辱を胸に、トップの会長から一丸となって強化に努めたと聞きます。その成果が金３、銀２、銅１という計６個のメダルになりました。

　金メダルを取りにいく執念と一体感。士気の高さが生む緊張感。そういったものがテレビ画面からもビシビシと伝わってきました。深く学ばせていただきました。

　苦しさを乗り越えてきた選手たちの笑顔はさわやかで、とてもすてきでした。次の世代を担う子どもたちにとって、光り輝く目標になったと思います。特に金メダルはすごかった。うれしくて、私も涙せずにいられませんでした。

　さて、スキーの選手、コーチや関係者の皆さん、本当にお疲れさまでした。最後までメダルにこだわり、あるいは一つでも順位を上げようと奮闘した姿に改めて感動しました。

　ただ、メダル数はソチ五輪の７個から４個（銀＝ノルディック複合個人ノーマルヒル・渡部暁斗、スノーボード男子ハーフパイプ・平野歩夢、銅＝フリースタイル男子モーグル・原大智、ジャンプ女子・高梨沙羅）に激減しました。大会前には皆川賢太郎・競技本部長が「メダル１０個以上」と目標を上方修正するほど威勢が良かったのですが…。この結果をどう評価するのか、気になるところです。

　平昌五輪が終わり、次の２０２２年北京五輪への挑戦が始まりました。今回の結果を受けて、選手やコーチ、スタッフはこれから何をするべきか、明確に分かっているでしょう。組織（全日本スキー連盟）はそれを吸い上げ、具体的な計画にまとめ、支えていってほしい。

　五輪を目指す、未来の金メダリストのために。