「北京五輪・スノーボード女子スロープスタイル・予選」（５日、雲頂スノーパーク）

　女子予選が行われ、今大会日本選手団の最年少で初出場の村瀬心椛（ここも、１７）＝ムラサキスポーツ＝が２回目で８１・４５点の高得点をマークし、２位通過を決めた。６日の決勝では、１０年バンクーバー五輪フィギュアスケート女子で銀メダルを獲得した浅田真央（当時１９歳）の記録を更新する冬季五輪女子史上最年少メダルの期待が懸かる。２大会連続出場の岩渕麗楽（２０）＝バートン＝が１１位で通過。同じく２大会連続出場の鬼塚雅（２３）＝星野リゾート＝は１９位で予選落ちとなった。

　初の夢舞台の重圧も、吹きすさぶ強風も、多くの選手が恐怖を口にする人工雪の硬い雪面も、１７歳の成長株には、何の障害にもならなかった。村瀬は１本目を落ち着いて、しっかりとまとめると、２本目は終盤の技の回転数を上げた技をきっちりと決め、８０点台をマークし、２位通過。「いつもと違う緊張はあったけど、初めての五輪で、自分の滑りをして楽しもうと思っていた。１、２本目とも自分のやりたい技を着地できてうれしい」と、満面の笑みで上々の予選を振り返った。

　序盤のジブ（障害物）セクションでは、万里の長城をモチーフにしたジブの屋根部分を通る難易度の高いコースを選択。「万里の長城を通る方がかっこよくみえる。自分はかっこいい滑りがしたいので。点数も高いと聞いたので、そっちの方がいいかなって」と、スノーボーダーとしてのこだわりを貫いた。

　日本勢がメダルなしに終わった平昌五輪直後の１８年５月。１３歳で出場した最高峰大会「Ｘゲーム」で史上最年少優勝を飾ったのが、村瀬だった。平昌五輪は年齢制限のために間に合わず。満を持してたどり着いた五輪デビューの日。「めっちゃ楽しかったです」と最高の形で滑り出した。

　６日の決勝では、１０年バンクーバー五輪の浅田真央を超える女子史上最年少でのメダル獲得はもちろん、９８年長野五輪ショートトラック男子５００メートルの西谷岳文が持つ冬季五輪日本史上最年少金メダルの期待すら懸かる。決勝はさらに技の難易度を上げる予定。「まだ自分の全部は出し切っていない。技のレベルを上げていって、表彰台を狙いたい。決勝も楽しめそうかなと思います」。あどけない笑顔に、たっぷりの野心を携えて、１７歳が頂点へと跳ぶ。

　◆村瀬心椛（むらせ・ここも）２００４年１１月７日生まれ。岐阜県出身。小学生でプロ資格を取得し、１８年の世界ジュニア選手権ではスロープスタイルとビッグエアの２冠を達成。さらに１３歳で臨んだ同年のＸゲームノルウェー大会では、ビッグエアで史上最年少優勝。昨年１０月にＷ杯ビッグエア開幕戦で初優勝し、今年１月にＷ杯スロープスタイル開幕戦で同種目初優勝。現在、岐阜第一高の２年生。ムラサキスポーツ所属。１５３センチ、４２キロ。