「北京五輪・スピードスケート男子５００メートル」（１２日、国家スピードスケート館）

　男子５００メートルで銅メダルに輝いた森重航（２１）＝専大＝は同種目８位の村上右磨（２９）＝高堂建設、２０位の新浜立也（２５）＝高崎健康福祉大職＝の先輩２人としのぎを削って急成長した。コロナ禍の中、３人それぞれの個性を発揮し合って刺激。強力な“三本の矢”が団結し、日本の“お家芸”で１２年ぶり五輪メダルを奪還した。

　レース後、森重は「３人で来られたことで、安心してレースに臨めた。のびのびリラックスして滑れた」と振り返った。お家芸と言われながら２大会連続でメダルを逃していた男子５００メートル。平昌五輪翌年に新浜が台頭すると、村上も急成長。刺激し合う土壌ができていたナショナルチーム（ＮＴ）に、森重は今季から加わった。

　ＮＴでは陸上でも氷上でも細かいデータが示された。「練習で自分の限界値をこえようとイメージができた」と森重。才能は開花し、今季躍進を遂げた。

　先輩２人の存在は「ライバルというより３人で戦う意識が強い」と言う。選手村では３ＬＤＫを３人で使っており「励まし合っていた」と森重。リビングに集まり、食卓を囲む機会も少なくなかった。スタートダッシュが驚異的な村上、パワフルな滑りが武器の新浜、終盤の伸びが光る森重。個性的な３人が集まり切磋琢磨（せっさたくま）してきた。まさに同志だった。

　「誰か一人でもメダルをと思っていたので、自分が取れて安心した」と森重。第一人者としてけん引した新浜も「後輩が取ってくれた。日本男子としてよかった」。日本短距離界が一丸となり、戦い抜いた結果が３大会ぶりのメダル獲得につながった。