「北京五輪・カーリング女子・１次リーグ、日本１０－７米国」（１６日、国家水泳センター）

　女子１次リーグで、世界ランク７位の日本は２０１８年平昌五輪銅メダルのロコ・ソラーレが、世界ランク６位の米国に１０－７で勝ち、通算５勝３敗となった。世界ランク２位のスイスが韓国を下して７勝１敗とし、準決勝進出を決めた。日本は１７日の１次リーグ最終戦でスイスと対戦。１次リーグは１０チームが総当たりで争い、上位４チームが準決勝に進出する。

　苦しみ続けた前半で、ようやく流れを奪った。日本は第２エンドで不利な先攻ながらハウス（円）の中に石をためる展開を作り、一挙３点をスチール。第４エンドでは、藤沢の最終投を鈴木と吉田夕のスイープで伸ばして決め、２点を奪った。第５エンドでも相手に難しいショットを打たせて１点に抑え、６－３で前半を終えた。

　“もぐもぐタイム”で軽めに飲料ゼリーで済ませた後は“波乱”もあった。第７エンドで難しい形を作られると、一挙４点を許した。日本は第８エンドで２点を取り返して流れを引き戻すと、第９エンドで１点をスチールしてプレッシャーを与えた。

　日本は１５日の韓国戦、英国戦で２連敗。どちらも前半で相手に３点を許し、序盤から劣勢だった。藤沢が「負けはしたけどチャンスは作れたし、いい部分もあった。いい部分をしっかり継続して、直す所は直す」と修正を誓っていたように、経験を生かした試合運びだった。

　絶対に負けられない大一番でもあった。準決勝に進むのは上位４チーム。米国戦開始前時点で、日本の順位は４勝３敗でカナダと並ぶ３位だった。米国が４勝４敗の５位タイと迫り、準決勝進出ラインは混戦状態。日本にとっても、米国に勝利することが重要だった。

　「４年待ってこの舞台にやっと立てた。しっかりいい試合をしていきたい」と言う藤沢は、右手に「感謝」と書いた。泣いても笑っても残り１試合の１次リーグ。感謝を込めたプレーで、強敵スイスに挑む。