「北京五輪・フィギュアスケートペア・フリー」（１９日、首都体育館）

　ペアのフリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）８位の三浦璃来（２０）、木原龍一（２９）組＝木下グループ＝は、ともに自己ベストを更新するフリー１４１・０４点、合計２１１・８９点で７位に入り、同種目の日本人ペアで初めて入賞を決めた。フリーは５位だった。日本勢のこれまでの過去最高は１９９２年アルベールビル冬季五輪の井上怜奈、小山朋昭組の１４位だった。

　団体銅メダルに貢献した三浦、木原組が、新たな扉を開いた。得点を聞いた２人は跳び上がってガッツポーズ。ソチ、平昌五輪に出場した木原は、自身３度目の五輪で７位入賞に「やっと世界と戦える自信がついた」と胸を張った。

　序盤のリフトで高い加点を得ると、大きな見せ場のスロー３回転ルッツも成功。連続ジャンプなどで回転不足はあったが、大きなミスなくスピード感あふれる演技を貫いた。

　この日朝の練習では調子がかみ合わず「不安だった」と木原。２人で話し合い「全（部）ミスでいいから楽しもう」と心を一つにした。１９年に結成し、ともにコロナ禍を歩んできた。拠点を移したカナダ・オークビルでは、木原が三浦をハイキングに連れ出したり、一緒に鍋を作って食べたり。不自由な生活を支え合った絆が大一番で生きた。

　初五輪を終えて「たくさんのことを学んだし、つらい経験もしたのは次につながる」と三浦。木原は「（３月の）世界選手権でもメダル争いに食い込んでいきたい。４年後も８年後も目指したい」と力強く話した。