「パリ五輪・バレーボール男子・１次リーグ、日本２－３ドイツ」（２７日、パリ南アリーナ）

　５２年ぶりの金メダル獲得を目指す日本が、フルセットの末にドイツに敗れ黒星発進となった。第４セットで一時はマッチポイントまでこぎつけたが、勝機を逃ししてしまった。

　勝負が決まる１５点先取の第５セット。いきなり相手のサーブがネットインとなると、ブラン監督が厳しい表情を浮かべた。以降もドイツの強烈なアタックになすすべなく３－７となり、指揮官はタイムアウトを取って指示を飛ばした。

　４－８で迎えたコートチェンジ後、３連続ポイントで１点差に食い下がったが、逆にドイツが連続ポイントで先に１０点へ到達。小野寺がサービスエースを決めるなど懸命に粘ったが、１２－１５でドイツに押し切られてしまった。

　高橋藍は「１セット目が調子を上げれず、チームがリズムを作れないところに影響した。２セット目、３セット目と切り替えられたことはいいポイントだったかなと思います」と振り返った。西田は「しっかり修正して自分たちがやってきたことを。いつもうまく行ってたことがうまくいかなかった」と語り、「４セット目がポイントになった。ああいうところがなければもっといいバレーができた」と悔しさをにじませた。

　第１セットは硬さが目立つ展開となった。序盤、ドイツの８連続ポイントで流れを失うと、ブラン監督が１０点以内で早くも２度のタイムアウトをとるなど、苦しいバレーを強いられた。最後までドイツのエース・グロザーを止めることができず１７－２５で先取されてしまった。

　第２セットの序盤も流れはドイツ。だが日本は我慢強く試合の流れが動くのを待った。すると西田のサービスエース、石川のアタックなどで４連続ポイントを奪い、会場の雰囲気も徐々に変化。一進一退の攻防が続いたが、最後は主将の石川が決めきって２５－２３で奪い返した。

　第３セットは影をひそめていた高橋藍の動きも一変。スパイクを決めると、その表情から笑みがこぼれた。ドイツに主導権を渡さず２５－２０で押し切ると、第４セットは一進一退の攻防となる中、高橋藍のサーブなどで相手を崩し、引き離されないように粘った。１７－１９の状況で石川がサービスエースを決めると、絶叫しスタンドが一気に沸き返った。

　ドイツがたまらずタイムアウトを取り、石川のバックアタックで２１－２１のタイに。以降はアタッカー陣の打ち合いとなる中、最後は３０－２８でフルセットへ持ち込まれていた。