「パリ五輪・競泳女子１００ｍバタフライ・準決勝」（２７日、ラデファンス・アリーナ）

　２大会ぶりの個人種目出場となった池江璃花子（２４）＝横浜ゴム＝が準決勝１組に登場し、５７秒７９で６位。全体１２位で決勝進出はならなかった。

　悔しい結果に涙が止まらなかった。レースを終えるとタオルで顔を覆い、プールサイドに座り込んだ。約１０分間、涙が止まらず、インタビューでは問いかけの後１５秒間、絶句した。

　「今のレースは…」と言った後、１０秒言葉が出ず、「正直、頑張ってきた分、無駄だったのかなって。そういうレースでした」と言葉をつないだ。続けて、「最後は勝負の世界なので、勝てなきゃ意味ないですし、本当に。自分の力を出し切れずに終わったし、また４年後リベンジしに帰ってきたい」と語った。

　今大会を白血病からの完全復活のステップと位置づけていた。ただ、予選では全体１４位で上位１６人に何とか入り、準決勝へ。「準決では目標のタイムを定めて、決勝に進められるように頑張りたい」と気を入れ直したが、理想のレースとはならなかった。敗退後、すぐに２０２８年ロサンゼルス五輪への決意を示し、会場を後にした。

　◆池江璃花子（いけえ・りかこ）２０００年７月４日、東京都江戸川区出身。３歳から水泳を始め、五輪初出場の１６年リオデジャネイロ大会では１００メートルバタフライで５位に入賞した。日本選手権は１７年大会で女子史上初の５冠を達成し、１８年大会では６つの日本記録を樹立。同年アジア大会では史上初の６冠でＭＶＰに輝いた。１９年２月に白血病の診断を受け、２０年８月に実戦復帰。東京五輪はリレー３種目に出場した。２３年３月に日大を卒業。２３年世界選手権では５０メートルバタフライで７位入賞。１７１センチ。横浜ゴム所属。