「パリ五輪・体操男子個人総合・決勝」（３１日、ベルシー・アリーナ）

　東京五輪２冠で、史上５人目の連覇に挑んだ橋本大輝（セントラルスポーツ）は６種目合計８４・５９８点で６位に終わり、連覇はならなかった。２大会連続のメダルもならなかった。２０歳の岡慎之助（徳洲会）が８６・８３２点で金メダルを獲得した。

　ディフェンディング王者が苦しんだ。２種目目のあん馬で痛恨の落下を喫すると、３種目目のつり輪で技の認定がされず、橋本は難度を示すＤスコアが５・７の構成が５・３に。１３・４００点に終わり、前半３種目を終えて、４０・９９９点で１８位で折り返した。

　跳馬では１４・７６６点、平行棒は１４・４３３点で８位まで追い上げて、最終種目の鉄棒を迎えたが、表彰台には届かなかった。最後の鉄棒の演技を終えると、ふっと息を吐き、天を仰いだ後、前を向いた。その後、後輩の岡が金メダルを獲得すると、満面の笑顔で祝福。新王者の誕生を喜んだが、その後、床に顔をついて号泣した。

　試合後のインタビューでは「もう新しい歴史をみれて僕は幸せです」と、岡の戴冠を祝福。「連覇の意識はあまりなくて、ケガしてからここまで戻って、演技することができたので。もう僕はこの舞台で演技できて、本当にここまで僕を応援してくださった方々、サポートしてくれた方々に悔しいですけど、堂々とやりきれた気持ちでいっぱいです。もう正直、この３年間しんどかったですし、それを乗り越えて戦えたのも応援のおかげ。期待に応えることができなかったので、次の目標に向けて自分を見直して準備していきたい」と、涙を流しながら前を向いた。

　これで橋本のパリ五輪は幕を下ろした。悲願の団体金メダルを獲得し「なんか団体の金メダルだけでもうお腹いっぱいなので、悔しい気持ちより幸せすぎて涙が出ちゃって。団体金メダルをエースとして、エースとしてかはわからないですけど、みんなのために戦えたので今大会よかった」と振り返り、岡と２人の五輪王者がいる日本の今後へ「国内から競争レベル高くなって日本の体操が強くなる。彼の努力とあきらめなかった強さに僕も感動した。のびのび一緒に戦えるように、僕が自分を鍛えなおしてきたい」と、見据えた。

　◆橋本大輝（はしもと・だいき）２００１年８月７日、千葉県成田市出身。千葉・市船橋高３年の１９年世界選手権に初出場し、団体総合で銅メダル。２１年は全日本選手権、ＮＨＫ杯で初優勝。１９歳で迎えた東京五輪は個人総合で史上最年少王者に輝き、種目別鉄棒と合わせて２冠を達成した。２２年世界選手権では個人総合の金を含む、４つのメダルを獲得した。デイリースポーツ制定「２０２１年度ホワイトベア・スポーツ賞」受賞。１６７センチ、５８キロ。