「パリ五輪・卓球女子シングルス・準々決勝」（１日、パリ南アリーナ）

　早田ひな（２４）＝日本生命＝は北朝鮮のビョン・ソンギョンとフルセットの死闘。４－３（１１－５、１１－５、１３－１５、１１－８、９－１１、４－１１、１１－６）で競り勝ち、４強進出を決めた。女子シングルスでの４強は、日本勢では史上４人目となった。

　データの少ない北朝鮮選手との対戦。序盤はペースを握り、１１－５、１１－５で２セットを連取した。だが、第３セットは粘り合いの末、１１－１３で初めてゲームを奪われた。

　第４ゲームも１－５の劣勢からスタートしたが、７連続ポイントで形勢逆転。強打で悪い流れを断ち切り、１１－８でこのゲームを奪った。

　第５ゲームは５－９の展開から４連続ポイントで同点に追いついたが、最後は再び突き放され９－１１で落とした。第６ゲームは完全に相手ペースで試合が進み、４－１１で落とした。

　スタンドには北朝鮮の金正恩総書記のそっくりさんも登場。試合終盤には警備員ともめる一幕もあった。徐々に調子を上げてきたビョン相手に重い空気に包まれたが、フルセットの末に何とか振り切った。

　今大会は張本智和と組んだ混合ダブルスでは、北朝鮮ペアに敗戦。ビョン・ソンギョンとの戦いを前に「対策はできないが、戦術を変更しながら柔軟な頭を持って頑張りたい」と警戒していたが、難敵を撃破した。

　◆早田ひな（はやた・ひな）２０００年７月７日、北九州市出身。４歳から地元の石田卓球クラブでラケットを握った。幼少期から頭角を現し、小学５年の全国大会で優勝。１６年１２月の世界ジュニア選手権団体戦では同い年の伊藤美誠、平野美宇らと中国を破って優勝した。全日本選手権は２０年大会でシングルス初制覇し、２３年大会は３冠を達成。２４年大会もシングルスで２連覇した。世界ランク５位。左ドライブ型。１６６センチ。