「パリ五輪・柔道男子１００キロ超級・２回戦」（２日、シャンドマルス・アリーナ）

　斉藤立（たつる、ＪＥＳグループ）が初戦の２回戦に登場。リオ五輪１００キロ級金メダルで東京五輪１００キロ超級金メダルのチェコ・クルパレクと対戦した。

　ノーシードながら難敵との戦い。１分２０秒、相手の背負い投げを耐えると、その直後だった。フェイントをかけ、相手の動きを冷静にみながら豪快な内股で一本勝ちした。準々決勝ではキューバのグランダを計８分の激闘の末、延長戦で技ありを奪い準決勝進出を決めた。

　幼少から、偉大な父と目指してきた舞台だった。６月４日の公開練習では「父と同じ舞台に立てるだけでも誇っていいと思うが、お父さんが求めているのは金メダル。何が何でも勝ちにいく。執念を見せたい。表彰台の一番上に立つ」と、亡き父・斉藤仁さんへの思いを見せた。今回、初の五輪出場を果たし、日本柔道史上初の親子オリンピアンとなった。

　男子９５キロ超級で１９８４年ロサンゼルス、８８年ソウル五輪を連覇した仁さんの次男として生まれ、５歳で柔道を始めると父の指導を受けた。日本代表の鈴木桂治監督も仁さんのまな弟子で、２００４年アテネの男子１００キロ超級金メダリストだ。仁さんは２０１５年、がんのため５４歳の若さで死去した。仁さんの得意だった体落としを軸にした正統派の柔道で、斉藤は親子２代、師弟での五輪金メダルを目指していた。

　客席では母の三恵子さんが仁さんの写真を手に観戦。難敵を撃破すると、目に涙を浮かべて喜んだ。

　◆斉藤立（さいとう・たつる）２００２年３月８日生まれ、大阪府出身。５歳で柔道を始める。１８、１９年に男子１００キロ超級でインターハイ優勝。２１年、グランドスラム・バクー大会でシニアの国際大会を初制覇。２２年世界選手権２位。同年、史上３番目の若さで全日本選手権を初制覇。得意技は体落とし、大外刈り。国士舘大卒。１９２センチ、１６５キロ。家族は母と兄。