「パリ五輪・柔道男子１００キロ超級・準々決勝」（２日、シャンドマルス・アリーナ）

　斉藤立（たつる、ＪＥＳグループ）が準々決勝でキューバのグランダと対戦。延長戦の末に内股で技ありを奪って勝利し、準決勝進出を決めた。

　主導権の引き合いとなる中、両者に指導が与えられた立ち上がり。グランダが組手を嫌って右手を伸ばす中、斉藤は落ち着いて相手に対処した。

　奥襟をつかんでしっかり技をしかけていった中、攻め手をやめなかった斉藤。相手の投げ技もつぶして寝技に持ち込む姿勢も見せた。本戦終了間際に足技で倒すもポイントは認められず、ゴールデンスコア方式の延長戦に入った。

　相手に疲労の色がにじむ中、グランダに２度目の指導が与えられた。斉藤が有利となる中、怒濤（どとう）の攻めを見せた。最後は４分を超える熱戦となる中、内股で技ありを奪った。

　さすがに疲労の色を隠せなかった斉藤。息も上がり、大粒の汗を流しながら引き揚げる際には表情を崩さず、しっかりと前を向いて準決勝へ備える様子が感じられた。

　初戦でリオ五輪１００キロ級金メダルで東京五輪１００キロ超級金メダルのチェコ・クルパレクを一本勝ちで撃破した斎藤。幼少から、偉大な父と目指してきた舞台だった。

　６月４日の公開練習では「父と同じ舞台に立てるだけでも誇っていいと思うが、お父さんが求めているのは金メダル。何が何でも勝ちにいく。執念を見せたい。表彰台の一番上に立つ」と、亡き父・斉藤仁さんへの思いを見せた。今回、初の五輪出場を果たし、日本柔道史上初の親子オリンピアンとなった。

　男子９５キロ超級で１９８４年ロサンゼルス、８８年ソウル五輪を連覇した仁さんの次男として生まれ、５歳で柔道を始めると父の指導を受けた。日本代表の鈴木桂治監督も仁さんのまな弟子で、２００４年アテネの男子１００キロ超級金メダリストだ。仁さんは２０１５年、がんのため５４歳の若さで死去した。仁さんの得意だった体落としを軸にした正統派の柔道で、斉藤は親子２代、師弟での五輪金メダルを目指していた。

　客席では母の三恵子さんが仁さんの写真を手に観戦。難敵を撃破すると、目に涙を浮かべて喜んだ。

　◆斉藤立（さいとう・たつる）２００２年３月８日生まれ、大阪府出身。５歳で柔道を始める。１８、１９年に男子１００キロ超級でインターハイ優勝。２１年、グランドスラム・バクー大会でシニアの国際大会を初制覇。２２年世界選手権２位。同年、史上３番目の若さで全日本選手権を初制覇。得意技は体落とし、大外刈り。国士舘大卒。１９２センチ、１６５キロ。家族は母と兄。