「パリ五輪・バレーボール男子・１次リーグ、日本１－３米国」（２日、パリ南アリーナ）

　第２戦のアルゼンチン戦で大会初勝利を挙げた日本は、１次リーグ最終戦で五輪で３度の優勝を誇る強豪の米国と対戦し、１－３で敗れた。通算１勝２敗でＣ組３位となったが、セット率で各組３位の中の上位２チーム以内となることが確定し、２大会連続の決勝トーナメント進出が決まった。準々決勝は５日に行われる。

　第１セットから、大黒柱の石川主将の調子が上がらず、パワーに勝る米国に押される展開が続いた。１６－２５で落とすと、第２セットも１８－２５で落とした。

　第３セットから石川を下げて大塚を起用。徐々にリズムが良くなり、２５－１８で奪取。この時点でセット率による８強入りが決まった。

　第４セットは序盤の苦しい展開を追い上げた。引き離された終盤に再び石川が戻ったが、届かなかった。

　試合後、石川主将は「むこうのサーブもよかったですし、ブロックディフェンスが非常に効果的にプレーできていた。そこの質が僕たちはよくなかった」と振り返った上で、自身が外れた第３セットについては「非常にみんな割り切っていたと思う。僕も非常にプレーが悪かったので、託してもらえるところでまったく託してもらえなかった。次からはそういう球がもらえるような準備をしていきたい。（第４セット終盤は）流れを変えるために入ったんですけど、流れ変えることできなかった。反省するべき。次の機会があるのでそこでしっかりプレーできるようにしたい」と、自戒した。一発勝負の準々決勝に向けて「次の機会ある。まず次の試合が重要。ここからは負けたら終わり、しっかり勝ちきる準備をして臨みたいと思います」と、前を向いた。石川はこの試合は５得点。スパイク効果率は１８・１８％にとどまった。

　優勝した１９７２年ミュンヘン大会以来５２年ぶりのメダルを目指す日本は初戦でドイツに２－３で逆転負け。第４セットで一時マッチポイントを握ったものの、２度も相手のチャレンジによって得点が覆るなど勝ちきれず、まさかの黒星発進となっていた。

　小野寺が「アルゼンチンに勝たないと予選突破でいない」と意気込んで臨んだ第２戦のアルゼンチン戦は、最初の２セットを連取し、３－１で勝利。第２セットではアルゼンチンが審判への猛抗議でレッドカードが飛び出す珍事もあった。試合後、１次リーグ突破に向けてブラン監督は「まずは地に足がついた状態でしっかり戦って行きたい」と話していた。

　◆パリ五輪のバレーボール男子　１２チームが出場。１次リーグは４チームずつが３組に分かれて戦い、各組上位２チームと３位の中から成績上位の２チームの計８チームが、８月５日からの準々決勝に進む。準決勝は７日、決勝は１０日に行われる。２０２１年東京五輪は金メダルがフランス、銀メダルはロシア・オリンピック委員会、銅メダルはアルゼンチンで、日本は７位だった。