「パリ五輪・競泳女子４００ｍメドレーリレー・決勝」（４日、ラデファンス・アリーナ）

　パリ五輪の競泳最終種目として行われ、日本（白井璃緒、鈴木聡美、平井瑞希、池江璃花子）は３分５６秒１７で大健闘の５位に入った。日本の今大会のメダルは男子４００メートル個人メドレーの松下知之の銀メダル１つに終わった。

　背泳ぎで２４歳の白井が８位につけると、続く平泳ぎで３３歳の鈴木が力強い泳ぎをみせて６位に浮上。バタフライでは１７歳の平井が食らいつき５位に順位をあげた。自由形で池江も懸命な泳ぎでし烈な５位争いを制し、順位をキープした。池江がプールから上がると、４人で抱き合い、健闘をたたえ合った。

　４選手のコメントは次の通り。

　白井「本当に長い戦いが終わって、それが自分たちの種目で。出し切れなかった大会。自分としては悔しく終わってしまった」

　鈴木「これを個人で出したかった。ただ、役目を果たせた。人生で一番早いラップ。改めて現役続行だなと思った。体と心が持つ限り狙っていこうと思います」

　平井「自己ベストよりも早く泳げて、今の自分の力を出し切れた。４年後またこれるように」

　池江「今日の目標は順位を落とさないことだと思っていた。最後はみんなのことを思って全力で泳げた。今の自分では十分な力は出せた。個人で結果を出せなかったのは悔しいが楽しかったですし、みんなで笑顔で終われる。大変な東京からの３年、楽しいと思えて終われてよかった」

　今大会を白血病からの完全復活のステップと位置づけていた池江にとっては２大会ぶりの個人種目出場も叶った大会。１００メートルバタフライでは。涙の準決勝敗退となったが「最後は勝負の世界なので、勝てなきゃ意味ないですし、本当に。自分の力を出し切れずに終わったし、また４年後リベンジしに帰ってきたい」と語り、すぐに２０２８年ロサンゼルス五輪への決意を示していた。

　◆池江璃花子（いけえ・りかこ）２０００年７月４日、東京都江戸川区出身。３歳から水泳を始め、五輪初出場の１６年リオデジャネイロ大会では１００メートルバタフライで５位に入賞した。日本選手権は１７年大会で女子史上初の５冠を達成し、１８年大会では６つの日本記録を樹立。同年アジア大会では史上初の６冠でＭＶＰに輝いた。１９年２月に白血病の診断を受け、２０年８月に実戦復帰。東京五輪はリレー３種目に出場した。２３年３月に日大を卒業。２３年世界選手権では５０メートルバタフライで５位入賞。１７１センチ。横浜ゴム所属。