「パリ五輪・バレーボール男子・準々決勝、日本２－３イタリア」（５日、パリ南アリーナ）

　２大会連続で８強入りを決めた世界ランク６位の日本は同２位のイタリアとフルセットの死闘の末、２－３で敗れ、１９７６年のモントリオール以来４８年ぶりの４強入りはならなかった。目標としていた１９７２年ミュンヘン五輪以来５２年ぶりのメダル獲得の夢には届かなかった。

　大会前のけがで心配されていた２９歳の高橋健太郎は要所のブロックでチームを救うなど、盛り立ててきた。大きく成長したチームをけん引してきたひとりだが、試合後は「もう最後なんで代表に来るの。悔しいっす、マジで。悔しいっす。悔しいっす。それしかないです」と悔しいを連発して声を震わせた。

　「めっちゃいいバレーしてたんで。いけると思ったんですけどね、マジで。本当に悔しいっす。頑張ってもらいます。またみんなに」と、涙が止まらなかった。

　後輩に託したい思いを問われると「絶対にベスト８壁は厚いと感じてた。相手がイタリアだからとかではなくて。五輪だと準々決勝というプレッシャーは必ず掛かってくる。今回で絶対に次は突破できるという自信と確信はあると思う。その力は僕たちにある。若い世代がチームの大半を占めているんで、頑張ってもらいたいと思う」と話した。