「パリ五輪・バレーボール男子・準々決勝、日本２－３イタリア」（５日、パリ南アリーナ）

　２大会連続で８強入りを決めた世界ランク６位の日本は同２位のイタリアとフルセットの死闘の末、２－３で敗れ、１９７６年のモントリオール以来４８年ぶりの４強入りはならなかった。目標としていた１９７２年ミュンヘン五輪以来５２年ぶりのメダル獲得の夢には届かなかった。２－０で迎えた第３セットに３度のマッチポイント、最終第５セットも１度マッチポイントの好機があったが、ものにすることができず、あと１点に泣いた。

　攻守に奮闘し、チーム３位の１６得点をマークした高橋藍は、試合後、イタリアの選手たちと抱擁を交わす中で涙を流した。「本当にもう結果がすべて。自分たちがここを勝ち切る力がなかった。純粋にこの結果がすべて。勝てなかったことは、まだまだ自分たちが強くならないといけない。最後の１点を取りきるというところなのかなと思う。３セット目も２点差があって取りきれなかったのが１番。誰のせいでもなくて、いけると感じたところから隙ができていたと思う。（３セット目）ここでイタリアに勝ち切る気持ちだった。自身に溢れて３セット目を迎えていた。まだまだ甘さがあったのかなと思う。純粋に悔しい。もっともっと成長できたんじゃないかと」と、冷静に振り返った。

　ブラン監督の退任に「ブラン監督と一緒に五輪をとりたかった。今の自分があるのはブラン監督のサポートがあったから。イタリア挑戦も『挑戦しろ』というところから始まっているので。勝たせてあげられなかった、メダルを取らせてあげられなかったのは心残り。ブランは『このチームを一生忘れない』と言っていた」と、別れを惜しんだ。