「パリ五輪・レスリング男子グレコローマン７７キロ級・２回戦」（６日、シャンドマルス・アリーナ）

　日下尚（三恵開運）は初戦でウズベキスタンのワルダニアンと対戦。序盤からポイントを積み重ねて勝利し、準決勝に進出した。

　先に２点を先取した日下。３分前に一気に６点をリードしたところで相手が負傷。ドクターの治療が入る中でも、集中力を切らさなかった。

　休憩後に２点をかえされるも、終始相手を圧倒した日下。準決勝進出を決めるとマットの上で満面の笑みを浮かべた。

　「人生を懸けてパリの舞台に立つ」と臨んだ初の五輪。実は当初、２８年ロサンゼルス大会を目指していたが、思いのほか成長が速く、予定より早いパリで代表となった。

　４月のアジア選手権（キルギス）決勝では、昨年の世界選手権で敗れた世界王者アクジョル・マフムドフ（キルギス）を敵地で撃破。五輪でのメダル獲得の可能性は現実のものとなっていた。「うどん県」香川出身だけに、帰国時には「うどんの“コシ”を示せた」と、ユーモラスな顔も披露した。

　６月にはブダペストで行われたランキング大会でも優勝したが、帰国した際は「とんとん拍子でいきすぎているので、ここまでの勝ちは全部忘れて一から課題を修正したい」と、気を引き締め直していた。

　中学時代は全国大会に出場するなど、強靱（きょうじん）な下半身の土台は相撲で築いた。五輪切符をつかむと大相撲の佐渡ケ嶽部屋などへ出稽古し、大関琴ノ若に胸を借りて、大きな体を押し上げる技術を模索。がぶり寄りを得意とした秀ノ山親方（元大関琴奨菊）からは、腰を割った出足を学んだ。

　高松北校時代の恩師・竹下敬さんは日体大時代に２年連続でグレコローマンスタイル６２キロ級の学生王者。香川県で教員となり、高松北高で日下を鍛え上げた。

　◆日下尚（くさか・なお）２０００年１１月２８日生まれ、香川県出身。日体大卒。２３年世界選手権３位。得意技は差し押し。１７２センチ。