「パリ五輪・レスリング男子グレコローマン６０キロ級・決勝」（６日、シャンドマルス・アリーナ）

　男子グレコローマンスタイル６０キロ級決勝で、２０２１年東京五輪２位の文田健一郎（２８）＝ミキハウス＝が昨年の世界選手権３位の曹利国（中国）を４－１で下して金メダルを獲得した。男子グレコで日本勢の制覇は１９８４年ロサンゼルス五輪５２キロ級の宮原厚次以来、４０年ぶり。

　２０２１年８月２日、あの瞬間から１１００日間止まったままだった文田家の時計が、ようやく動き出した。スタンドで長女・遥月ちゃんを抱っこしながら見守った妻の有美さんは「あと３分で、この３年間が終わるんだ」と祈るような思いで見つめていた。試合終了のブザーが鳴った瞬間、一緒に戦ってきた最愛のパートナーには感動や喜びよりも安ど感が強かった。

　「ちゃんとピリオドが打てた。東京五輪は（文田家の中で）まだ全然終わってなかったので。彼も私も、ずっとモヤモヤしながら過ごしていた日々が、やっとこれで全部終わったんだと－」

　屈辱の銀メダルに終わった東京五輪を終えた文田は、魂の抜けた「ダメ人間」（有美さん談）になった。レスリングからいったん離れ、朝まで好きなだけ酒を飲んで寝て、昼頃起きたら足りない酒を買い出しに出かける日々。体重は７５キロ近くまで増えた。

　その後、２人でドライブ旅行に出かけ、神奈川、名古屋、神戸、四国、広島、福岡と各地を訪れた。「もう１回練習を再開してみようかな」。悠々自適の生活の中で再び闘志が湧き、福岡から１３時間かけて一気に東京に戻ると、レスリングという“家”に帰ってパリに向けて走り出した。

　派手に投げて勝つという理想は打ち砕かれ、勝ちに徹する“つまらないレスリング”に着手した。自分を否定するような葛藤に苦しんだが、有美さんにとってもつらい日々だった。「練習の後、遠足から帰ってくるような顔をしている人が、この３年はそうじゃなくなった。とにかくレスリングが好きだという姿にほれたのに、東京五輪の後はそれがなくなっていた。でも仕方がないかなと諦めていた」。食事、育児、生活のサポートをしながら、一緒に歯を食いしばってきた。

　“東京五輪”が終わるまではできなかった話もたくさんある。「重りがパンと外れて、いろんな話ができそう。改めて、あの時こうだったよねとか、昔話がしたいな」。エッフェル塔がさんぜんとライトアップされたふもとで、新たな夜明けに心を躍らせた。