「パリ五輪・陸上男子４００ｍリレー・決勝」（９日、フランス競技場）

　日本は１走坂井隆一郎（２６）＝大阪ガス＝、２走サニブラウン・ハキーム（２５）＝東レ＝、３走桐生祥秀（２８）＝日本生命＝、４走上山紘輝（２５）＝住友電工＝の布陣で挑み、３７秒７８の５位で２大会ぶりのメダルはならなかった。

　予選からメンバー、走順を変更。１走にスタートのいい坂井、エース区間の２走にサニブラウンを置き、勝負をかけた。拳を合わせて入場し、雨中の決戦へと臨んだ。大本命の米国が１、２走でバトンミスし沈む中、日本は３走の桐生からアンカーの上山にバトンが渡った時点で先頭だったが、３、４走のバトンが間延びした部分もあり、トップスプリンターたちが集うアンカー勝負で屈した。選手たちはトラックにしゃがみ込み、呆然と掲示板をみつめた。

　反骨心を武器にした。サニブラウンは１００ｍで自己記録を更新する９秒９６をマークしながらも準々決勝敗退。「全然足りない。世界はもっと先に行っている」と、悔しさを吐露した。坂井は１００メートル予選落ち。世界の壁を痛感した。桐生は国内選考会で個人代表入りを逃し、リレーメンバーとしての参戦。予選後、桐生は「僕はこれ（リレー）をしにきてる。もっといい走りをしないとここにきた意味がない」と話していた。上山は２００メートルの予選、敗者復活戦と不完全燃焼のいレースが続いた。予選を走り、決勝はメンバーから外れた柳田はサブトラックで涙を流していた。パリでの最後の一走にそれぞれが魂を込めた。

　１６年リオデジャネイロ五輪で銀メダルに輝いたリレー侍。東京五輪では決勝で１走の多田修平と２走の山縣亮太の間でバトンが繋がらず失格となった。東京五輪からは３走の桐生以外はメンバーが新たに若武者たちが、再び表彰台に挑んだが届かなかった。