「パリ五輪・陸上男子４００ｍリレー・決勝」（９日、フランス競技場）

　日本は１走坂井隆一郎（２６）＝大阪ガス＝、２走サニブラウン・ハキーム（２５）＝東レ＝、３走桐生祥秀（２８）＝日本生命＝、４走上山紘輝（２５）＝住友電工＝の布陣で挑み、３７秒７８の５位で２大会ぶりのメダルはならなかったが、来年の東京世界陸上、２８年ロサンゼルス五輪に向けて収穫のあるレースとなった。

　予選はサニブラウンが１走、柳田大輝（２１）＝東洋大＝が２走、桐生が３走、上山が４走だったが、柳田の調子が悪かったことからメンバーから外した。当初は個人種目がない柳田をバトンの受け渡しで負担がかかる２走で固定していたため、昨夜急きょの変更になり、「ぶっつけ本番」となった。

　メンバーから外れた柳田がサブトラックで涙していた。土江寛裕ディレクターは「（パリ五輪の）予選と（７月末のダイヤモンドリーグ）ロンドンでうまく走れなかった。ロンドンの後に修正したけど、予選でもうまく走れず、柳田を外すという結論になった」と経緯を説明した。

　普段から東洋大で指導するだけに「指導する私の責任でもあるんですが柳田をベストな状態でこの場に迎えられなかったことが大きい。ベストな状態だったらまた違うオーダーになった。たらればの話はよくないが、オリンピックの大事な舞台でその準備ができなかったことはパーソナルコーチとして悔しいを振り切っちゃってる」と思いをにじませた。

　「ナショナルコーチじゃなくてパーソナルコーチみたいな発言になっちゃうんですが、本当にここは走らせたかった」と経験させたかった大舞台。「個人の１００のファイナル目指してやってきた中で、リレーも自分がやってやるとやってきた中で、個人もリレーも出れない経験は本当に苦しいです。ただ今回のアップを見ても、いつでもいけるぞという表情でアップもしていて、成長もしてきている。次のロスではエースとして、ハキームみたいな立場でファイナルに残った柳田をリレーでつかえるところを目指して今後も一緒にやりたい」と成長の糧にしてほしいと語った。