「パリ五輪・スポーツクライミング女子複合・決勝」（１０日、ルブルジェ・スポーツクライミング会場）

　２３年世界選手権銅メダリストで、初出場の森秋彩（２０）＝茨城県連盟＝が合計１３５・１点で４位に終わり、東京五輪銀メダルの野中生萌、同銅メダルの野口啓代に続く日本女子２大会連続メダルはならなかった。ボルダー７位から、得意のリード１位で逆襲したが、表彰台にはあと一歩届かなかった。ヤンヤ・ガルンブレット（スロベニア）が１６８・５点で２連覇を達成した。

　森は前半のボルダーで苦戦し、７位と出遅れた。ボルダーでは森は８人中６人が完登した１課題目でポイントを取れずに終わると、２課題目も６人が完登する中、中間のポイントまでにとどまった。３課題目は完登したが、４課題目も完登できず、３９点と得点を伸ばせず、リードでの巻き返しを期していた。

　リードでは序盤から１５４センチの小さな体の全身を使い、ぐんぐんと高度を上げていくと、会場の盛り上がりも最高潮。「アレ！アレ！」とアナウンスもされた。ホールド間の離れた終盤の厳しい区間も力強く登り、完登目前まで迫り、９６・１点をマーク。残り３人を残し、暫定トップに立ったが、後続の３人に抜かれた。

　メダルを逃す結果に複雑な表情を浮かべたが、金メダルを獲得したガルンブレットに拍手を送り、笑顔でハグを交わした。試合後は「まずは目標にしていたリードでトップ（ホールド）をとることができなかったのは悔しい。（ボルダーで）得意なスラーブを登れず、なるべくしてなった成績だと思うので、素直に受け入れようと思います」と振り返った。

　予選はボルダー１１位と出遅れたが、得意のリードでは完登目前までいき堂々の１位タイ。総合４位まで順位を上げて、決勝進出を決めた。

　森は競技後「決勝はもっとハードだと思うし、面白い課題だと思う。ノビノビ登って、ありのままの姿で見ている人に、他の人をプッシュできるような登りができたら」と、振り返っていた。

　初出場となるパリ五輪。昨年８月の世界選手権の女子複合で銅メダルに輝き、スポーツクライミングの日本勢最速でパリ五輪出場を決めた森。「大きな目標はパリ五輪で金メダルを取ること」と世界の頂点を目指して臨んだ。

　自身初の大舞台に、大会前には「今の真っすぐな気持ちで突き進んで、本番を迎えられたら」と意気込みを語っていた。

　◆森秋彩（もり・あい）２００３年９月１７日、茨城県出身。小学１年で競技を始めた。リードを得意とし、１９年の世界選手権の同種目では銅メダルを獲得した。Ｗ杯では２２年に初優勝し、複合と合わせて３勝を挙げている。筑波大在学中。１５４センチ。