「パリ五輪・スポーツクライミング女子複合・決勝」（１０日、ルブルジェ・スポーツクライミング会場）

　２３年世界選手権銅メダリストで、初出場の森秋彩（２０）＝茨城県連盟＝が合計１３５・１点で４位に終わり、東京五輪銀メダルの野中生萌、同銅メダルの野口啓代に続く日本女子２大会連続メダルはならなかった。ボルダー７位から、得意のリード１位で逆襲したが、表彰台にはあと一歩届かなかった。ヤンヤ・ガルンブレット（スロベニア）が１６８・５点で２連覇を達成した。

　試合後は「まずは目標にしていたリードでトップ（ホールド）をとることができなかったのは悔しい。（ボルダーで）得意なスラーブを登れず、なるべくしてなった成績だと思うので、素直に受け入れようと思います」と振り返り、初の五輪を「緊張する場面でしたけど、楽しく登れました。そこはよかったです。この五輪という大きな舞台で自分らしく登れたのはこれまで色んなことを乗り越えた成果かなと思う。自信持っていいかなと。雰囲気に飲まれそうになったんですけど、最後は自分らしく終われたのでよかったです」と、うなずいた。

　森は前半のボルダーで苦戦し、７位と出遅れた。ボルダーでは森は８人中６人が完登した１課題目でポイントを取れずに終わると、２課題目も６人が完登する中、中間のポイントまでにとどまった。３課題目は完登したが、４課題目も完登できず、３９点と得点を伸ばせず、リードでの巻き返しを期していた。

　リードでは序盤から１５４センチの小さな体の全身を使い、ぐんぐんと高度を上げていくと、会場の盛り上がりも最高潮。「アレ！アレ！」とアナウンスもされた。ホールド間の離れた終盤の厳しい区間も力強く登り、完登目前まで迫り、９６・１点をマーク。残り３人を残し、暫定トップに立ったが、後続の３人に抜かれた。

　メダルを逃す結果に複雑な表情を浮かべたが、金メダルを獲得したガルンブレットに拍手を送り、笑顔でハグを交わした。

　予選はボルダー１１位と出遅れたが、得意のリードでは完登目前までいき堂々の１位タイ。総合４位まで順位を上げて、決勝進出を決めた。

　森は競技後「決勝はもっとハードだと思うし、面白い課題だと思う。ノビノビ登って、ありのままの姿で見ている人に、他の人をプッシュできるような登りができたら」と、振り返っていた。

　初出場となるパリ五輪。昨年８月の世界選手権の女子複合で銅メダルに輝き、スポーツクライミングの日本勢最速でパリ五輪出場を決めた森。「大きな目標はパリ五輪で金メダルを取ること」と世界の頂点を目指して臨んだ。

　自身初の大舞台に、大会前には「今の真っすぐな気持ちで突き進んで、本番を迎えられたら」と意気込みを語っていた。

　◆森秋彩（もり・あい）２００３年９月１７日、茨城県出身。小学１年で競技を始めた。リードを得意とし、１９年の世界選手権の同種目では銅メダルを獲得した。Ｗ杯では２２年に初優勝し、複合と合わせて３勝を挙げている。筑波大在学中。１５４センチ。