「パリ五輪・陸上女子マラソン」（１１日、パリ市庁舎～アンバリッド）

　２大会連続出場となった一山麻緒（２７）＝資生堂＝は２時間３４分１３秒の５１位で２大会連続の入賞はならなかった。１０キロ過ぎから先頭集団から離される苦しいレースとなったが、最後は笑顔も浮かべながらゴールした。

　インタビューでは涙も浮かべ「ほんとうに順位をみると惨敗なんですけど、走る前は走るよりも怖くて仕方がなかったんですけど」と明かした上で「実際走ってみて、日本の方はもちろん、世界中の人にジャパンをたくさん応援してもらって日本ってたくさん応援されているんだなって。そんな日本を背負って走れてうれしかったです。東京とは全然違って、これが本当の五輪なんだって、走って応援を肌で感じて、本当にうれしかったです」と、東京五輪とは違う有観客での夢舞台を疾走した思いを語った。

　そして「振り返ると本当に苦しいことの方が多くて。東京までの４年間よりも苦しい時期が多かった。専任コーチも嫌になったり、何もかも嫌になる時間も多かった。一緒に過ごせる時間は少なかったが夫や、トレーナーが支えてくれた。無事にスタートラインに立てて、うれしい気持ちで走ることができて、最後までありがたいなという気持ちでゴールしました」と、うなずいた。

　２大会連続となる五輪の舞台。東京では８位となり、日本勢では０４年アテネ五輪以来４大会ぶりの入賞を果たした。しかし、２２年の世界選手権は新型コロナ感染で欠場。苦境も味わった。

　支えになったのは、２１年１２月に結婚した男子マラソン現日本記録保持者・鈴木健吾の存在だ。「パリに向けて一緒に頑張っていこう」と背中を押され、２３年１０月のＭＧＣで２位に入って五輪切符を手中に。「夫婦でパリに行きたいという思いで走った。今まで陸上をしてきた中で一番うれしい２番」と涙して声を詰まらせた。鈴木は五輪出場を逃し、夫婦そろっての出場はかなわなかったが、夫の思いも背負ってパリのスタートラインに立っていた。

　◆一山麻緒（いちやま・まお）１９９７年５月２９日生まれ。鹿児島県出水市出身。２０２０年の名古屋ウィメンズで日本歴代４位（当時）の２時間２０分２９秒をマークして優勝し、東京五輪代表入り。同五輪は日本勢で４大会ぶりの入賞となる８位。２１年１２月に男子マラソンの鈴木健吾と結婚。２２年４月にワコールから資生堂へ移籍した。リフレッシュ方法は温泉。得意料理はタコライス。身長１５８センチ。