「東京五輪・柔道男子６０キロ級・決勝」（２４日、日本武道館）

　リオ五輪同級銅メダルの高藤直寿が悲願の金メダルを獲得した。決勝で楊勇緯（チャイニーズタイペイ）をゴールデンスコア方式の延長戦の末に破り、日本勢金メダル１号となった。

　初戦を内股で一本勝ちを飾ると、準々決勝、準決勝はゴールデンスコア方式の延長戦を制して、決勝にたどり着いた。

　決勝は一進一退の攻防。最後は楊に３つ目の指導がいき、相手の反則で高藤の勝利となった。

　５年前の屈辱が高藤の原動力だった。初出場の１６年リオデジャネイロ大会では優勝候補と目されながら、準々決勝でまさかの一本負け。銅メダルを死守したものの、幼少期から金メダルだけを追い求めてきただけに「今までの自分の人生全体が否定されたような気がした」と大きなショックを受けた。

　当時から付け人を務めている伊丹直喜さんは、目の前で泣き崩れる高藤の姿に声を掛けられなかった。「表彰式に出て取材は堂々と受けていたと思うが、その後、（バックヤードで）土下座というか泣き崩れた。その時に何も言えなかった」（伊丹さん）

　五輪代表組では休養に入る選手もいる中、高藤はすぐに再始動し、１６年１２月のグランドスラム東京大会から休まずにトップを走り続けた。東京五輪までの代表争いでは後輩の永山竜樹（了徳寺大職）の猛追を受けたが、１７、１８年と世界選手権で２連覇。ここ一番で結果を出し続け、第一人者の地位を譲らなかった。

　リベンジを誓って戻ってきた大舞台で、ついに世界の頂点に立った。