東京五輪で注目される新種目のサーフィンが２５日に開幕。波の上の駆け引き、多彩な技など迫力満点で、鮮烈な“五輪デビュー”となりそうだ。男子で五輪会場の釣ケ崎海岸がある千葉県一宮町出身の大原洋人（２４）がデイリースポーツの取材に応じ、五輪代表として、初の夢舞台への思いを語った。

　地元一宮町での五輪開幕を前に、大原は期待に胸を膨らませていた。

　「五輪会場でサーフィンをしてて、ここで試合をやるんだなって実感はだんだん湧いてきてます」

　五輪最終予選のワールドゲームズ（ＷＧ＝世界選手権に相当、６月閉幕、エルサルバドル）では、五輪選考でリードしていた盟友・村上舜を直接対決で破り、大逆転で五輪切符を獲得。その試合から１カ月がたった。

　「地元に帰ってきて、おめでとうっていう言葉がたくさんあって。あの場で勝てて良かったなって改めて思いましたね」

　家族は大原が４歳の頃に千葉県茂原市から海が近い一宮町に移り住んだ。初めて波に乗ったのは小学１年で、ボディーボードをたしなむ母・由紀さんと一緒だった。

　「お父さんが趣味で毎日サーフィンに行ってて。自分もしたくてしょうがなかった。お母さんもボディーボードで毎日のように海に入ってたんで、小さい波にお母さんが連れてってくれて、初めてやりましたね」

　最初から才能はあったという。

　「初日からなんとなく立てました。海から帰ってきて、家でお父さんに立ち方とか、どこを見た方がいいとか細かく教えてもらって。『それはもう明日試してみよう！』と。次の日からだんだんできるようになりました」

　自然と熱中したのには理由もあった。

　「波に乗る感覚がすごく新鮮だった。当時１年生でサッカーをやったり友達と遊んだりスポーツをやったりするのが大好きで、何をやっても楽しかった。けど波に乗って勝手に進んでる感覚がすごく新鮮で。乗り物に乗ってるような感覚で。何回も何回もそういう感覚を味わいたい、みたいな感じでハマっていきました」

　小学２年で本格的に競技を開始。めきめきと実力をつけ、１８歳だった１５年には全米オープンで日本人初優勝の快挙を成し遂げた。

　「何かこう“ハプニング”みたいな。狙ってはなかった。プレッシャーだったりとかそういうものも全然なかったし、本当に楽しめていた」

　その後は伸び悩み、期待された世界最高峰チャンピオンシップツアー（ＣＴ）には手が届かなかったが、何とか五輪切符を手中にした。地元での開催に、気持ちは誰よりも高まっている。

　「慣れている場所なので自信もあります。これ以上に自分が勝てる可能性がある場所はない。力を存分に発揮したいなって思いますね」

　狙う場所はただ一つだ。

　「優勝。金メダル取ることが目標です。あとは本当に地元の人たちが（テレビなどを通じて）たくさん見てくれると思うので、感動を与えられるようなサーフィンがしたい」

　サーフィンは無観客開催が決まったが、背中を押してくれる存在は変わらない。大原は７月７日に結婚し、現在、妻は妊娠中だ。

　「守るものができた。今の方が自分のためだけじゃなくて、自分の家族のために頑張りたいとなという気持ちが増えました」

　背負う気持ちも大きくなった。地元五輪の好機を生かし、最も輝く色を狙いにいく。

◆大原洋人（おおはら・ひろと）１９９６年１１月１４日生まれ。東京五輪会場の釣ケ崎海岸がある千葉県一宮町出身。父の影響で８歳から本格的に波に乗り初め、高校時代は米ハワイを拠点に活動した。１５年に１８歳で世界の強豪がそろう全米オープンを日本人初制覇。家族は両親、姉、愛犬２匹と妻。２１年７月７日に結婚し、妻は妊娠中。１６２センチ、６２キロ。