「東京五輪・サーフィン男子・１回戦」（２５日、釣ケ崎海岸サーフィンビーチ）

　新種目のサーフィンが“五輪デビュー”を果たした。４人で争う１回戦は、男子で金メダル候補の五十嵐カノア（２３）＝木下グループ＝が１２・７７点で２組首位となり、上位２人が進む３回戦へ。会場の釣ケ崎海岸がある千葉県一宮町出身の大原洋人（２４）も２位で通過した。女子は都筑有夢路（２０）と前田マヒナ（２３）が２回戦に回ったが、ともに３回戦に勝ち進んだ。

　盟友と誓い合った初代王者へ、日本のエースが貫禄を見せつけた。五十嵐は初戦の中盤でＳ字に滑る「カービング」から波の頂点で鋭く板を切り返す「オフザリップ」を２発決め、６・６７点。残り９分でも６・１０点をマークし、抜群の安定感で首位通過を果たした。

　「一緒に金メダルを獲って、一緒に金メダルの写真を撮ろう」－

　２３日の五輪開会式。同じ米カリフォルニア州を拠点とする、スケートボードの堀米雄斗（ＸＦＬＡＧ）と、日本の地を踏みしめて誓い合った。ともに出場するのは五輪新種目の横乗り競技。初戦も同日とまさに“運命”を感じていた。「頑張ろうね」、「あと１週間たったら金メダルをかけて写真を撮りたいね」。そう言葉を交わすと、五十嵐の中で自然と「力が出た」。

　五輪初戦は緊張感さえも味方にした。試合前は「サーフィンが初めて五輪に入る。朝起きて『夢かな？』と思うくらい強い気持ちだった。すごくプレッシャーを感じた」と武者震いしていたが、波に乗った途端に「プレッシャーが解けて、力に変わった」。強い決意が背中を押していた。

　五十嵐が初戦を終えた数時間後、堀米が金メダルを獲得した。五十嵐は自身のインスタグラムのストーリーに堀米の映像を載せ、「ありがとう」とつづった。開会式で撮ったツーショットも投稿。堀米の首下には金メダルの画像を加工し、心からの祝福を送った。

　ともに、金メダルへ－。約束の半分は達成された。１週間後には、２枚の黄金メダルをそれぞれの胸に輝かせる。