「東京五輪・競泳男子・２００ｍバタフライ・予選」（２６日、東京アクアティクスセンター）

　男子２００メートルバタフライ予選では瀬戸大也（２７）＝ＴＥＡＭ　ＤＡＩＹＡ＝が１分５５秒２６の９位、女子２００メートル個人メドレー予選では４００メートルとの２冠に挑む大橋悠依（２５）＝イトマン東進＝が２分１０秒７７の１０位で準決勝に進んだ。男子１００メートル背泳ぎ準決勝は、１２年ロンドン五輪で３つのメダルを獲得した入江陵介（３１）＝イトマン東進＝が５３秒２１の９位タイ、０秒０１差で決勝進出を逃した。

　体力をセーブして決勝進出を逃し「やっちゃった」と嘆いた競泳男子４００メートル個人メドレー予選から２日。もうミスが許されない瀬戸が２００メートルバタフライ予選を無難に突破し「初日は自分の作戦ミスでふがいない結果に終わった。気持ちを切り替えて一個一個、レースを進めていけたら」と冷静に言った。

　この日も先を見据えて力を残したという。五輪と世界選手権で計８個のメダルを手にしてきた日本のエースは、これが「世界大会でメダルや金メダルを取る戦い方」と断言した。２４日の本命種目で力を出し切らずに予選落ちを喫し、インターネット上で批判的な声が相次いだ。それでも「すごくいろんなことを言われてめちゃくちゃむかつくが、戦っているのは自分」とぶれていない。

　逆境でくじけない精神的な強さが持ち味だ。１５年世界選手権では２種目で表彰台を逃して迎えた最終日に４００メートル個人メドレーを制した。「世界と戦ってきた経験を生かすところが五輪」。どん底からの逆襲へ－。１７、１９年世界選手権で表彰台に立った２００メートルバタフライで巻き返す。