「東京五輪・トランポリン女子・予選」（３０日、有明体操競技場）

　世界ランキング３位の森ひかる（２２）＝金沢学院大ク＝は痛恨の失敗が響き、上位８人に入れず。１３位でまさかの予選敗退となった。宇山芽紅は日本勢過去最高位の５位に入った。

　森は２回目の演技では、３回目の宙返り後にバランスを崩し、着地点から大きく外れた。この時点で、演技続行が不可となり終了となった。演技終了時はぼう然とした表情でしゃがみ込み。得点表示を待つ際も肩を落としてショックを隠せなかった。その後、あふれる感情をこらえきれず、涙を流した。

　「五輪の舞台でしっかり決めるというのは本当に難しいと感じた。ガチガチかと思ったが、そうでもなくて冷静だったんですけど」と話すと、直前の苦悩を思い返し号泣。「１カ月前から宙返りが怖くなって…。ただのジャンプも跳べない日が続いて…。この舞台に立てないんじゃないかと思った。先生に『辞めたいです。選手交代したい』とも言った」－。

　６月のイタリアでのＷ杯最終戦に出場し、優勝していたが、これがさらに自分を追い込む要因になった。「Ｗ杯前から怖くなって、本当は出たくなかったけど、頑張って出て、それで優勝してしまった。結果だけ見た人には苦しさは届かなくて、単に調子がいいように見えたと思う。期待されるのは嬉しくもあったけど、どんどん苦しくなって、次はジャンプも跳べなくなった」と、明かした。

　ただ、それでも諦めずに立った舞台。「調子が悪い日はここまでしっかりやろうと決めて、やり通してきた。こうしておけばという日は１日もない。絶対に諦めずに負けなかった。五輪という最高の景色を見ることができた。自分をほめてあげたい」。立てなかった決勝の舞台を見つめて思ったという。

　「もう頑張らなくていいんだって。安心できた。これからの人生に生かしていきたい」－。

　◆森ひかる（もり・ひかる）１９９９年７月７日生まれ。東京都出身。身長１５９センチ、体重５１キロ。競技歴は４歳の時、近所のスーパーの屋上にあった１回７分２００円のトランポリンがきっかけ。