「東京五輪・ボクシング女子フライ級・準々決勝」（１日、両国国技館）

　女子フライ級準々決勝で並木月海（２２）＝自衛隊＝が、２０１６年リオデジャネイロ五輪銅メダリストのバレンシア（コロンビア）に５－０で判定勝ちし、４日の準決勝に進んだ。３位決定戦がないため、フェザー級の入江聖奈（日体大）に続き、日本女子２人目のメダルが確定した。準決勝ではクラステバ（ブルガリア）と対戦する。日本勢が五輪の複数階級でメダルを獲得するのは、１２年ロンドン大会男子バンタム級銅メダルの清水聡、同ミドル級金メダルの村田諒太以来。

　スタートから積極的に仕掛けた。並木は、準々決勝の開始直後に一気に前に出てラッシュを浴びせた。勢いを止めることなく、メダル確定。３戦連続でジャッジ全員が支持する５－０と危なげなく勝ち上がり「世界に認められるボクシングがしたい」と高みを見据えた。

　疾走感のある攻めが持ち味だ。１５３センチの体をリズミカルに揺らして左右へステップを踏む。両腕のフェイントは複雑で、バレンシアの足が止まった時に左ストレートの連打。「相手のリズムを鈍らせて、自分のパンチを当てるのを目標にして臨んだ」と内容にこだわった。

　体格の不利を感じさせず、超攻撃的に世界一を目指す。担当する矢田圭一コーチは「世界にはあらゆるスペシャリストがいる。相手を凌駕（りょうが）していくボクシング」と特色を磨いてきた。

　涙は見せず、笑顔も控えめ。入江とともに狙う日本女子初の頂点まであと２勝となった。「２人で金メダルを取って、女子の日本ボクシングが強いぞと日本の皆さん、世界の皆さんに知ってもらいたい」。２２歳のサウスポーの小さな体には大きな心意気が宿っている。