「東京五輪・陸上男子２００ｍ・予選」（３日、国立競技場）

　予選２組に登場した初出場のサニブラウン・ハキーム（２２）＝タンブルウィードＴＣ＝は２１秒４１で組最下位の６着に終わり、準決勝進出を逃した。同１組の飯塚翔太（３０）＝ミズノ＝は２１秒０２で６着、同３組の山下潤（２３）＝ＡＮＡ＝は２０秒７８で３組５着に終わり、予選落ちとなった。同じく出場した３人が予選落ちとなった男子１００メートルと合わせて、日本スプリント陣が全員準決勝に進めないのは０４年アテネ五輪以来１７年ぶり。２次予選があった時代を含め、１００、２００メートルとも代表を送り出した大会で全員が初戦敗退となるのは１９２８年のアムステルダム五輪以来９３年ぶりの屈辱となった。

　しゃく熱の国立で日本勢は苦しい戦いを強いられた。ベテラン飯塚が直線伸び悩み失速すると、続くサニブラウンは最終カーブ手前から失速。まさかの組最下位に沈んだ。山下は日本勢最高タイムで、一時はタイム順の予選通過ラインに名前が載ったが、その後圏外に。サニブラウンは「自分でもなんで遅かったのか分からない。最後はジョギングしてるぐらい遅かった。気持ちが切れた部分はあったけど、もっといけたんじゃないかと」と、首をひねった。

　先に競技が行われた１００メートルでも、日本記録保持者の山県、９秒９８の自己記録を持つ小池、日本王者の多田の３人が挑んだが、まさかの全員予選敗退。１００、２００メートルの短距離陣が全員初戦敗退となるのは１９２８年大会以来９３年ぶりの屈辱となった。

　銀メダルを獲得したリオ五輪以降、東京五輪での金メダルを目指してきたリレーにも暗雲が漂ってきた。１９年世界選手権で日本を上回った米国と英国はもちろん１００メートルで９秒８３のアジア新記録をマークした蘇炳添を擁する中国や、金メダリストのヤコブスを擁するイタリアなども侮れなくなってきた。リレー要員で選出され、フレッシュな状態で挑める桐生、デーデー・ブルーノに懸かる期待は大きい。個人で見せつけられた走力の差を、代名詞のバトンで埋められるか。「短距離は厳しい状況だけど、みんな切り替えて、強い気持ちを持っている。最後に挽回したい」と飯塚。リレー侍の真価が問われる戦いとなる。