「東京五輪・スケートボード女子パーク・決勝」（４日、有明アーバンスポーツパーク）

　新競技スケートボードの女子パークで、夏季大会日本史上最年少の１２歳で出場した開心那（ＷＨＹＤＡＨ　ＧＲＯＵＰ）が５９・０４点で銀メダルの快挙を成し遂げた。

　真っ黒の長い髪が夏空に揺れる。１２歳の開があどけない笑顔を見せた。「すごい重いです。今までで一番重い」。中１の夏休み。史上最年少で出場した東京五輪の銀メダルという、最高の“夏休みの思い出”を刻んだ。

　１本目のランでコースの縁を滑る「グラインド」や空中で板を１回転させる「キックフリップ・インディー」を成功。２本目は「もっとレベルを上げて、メークできた。あの点数が出てうれしかった」。３本目はさらに高難度の技を意識した結果、序盤で失敗。それでも２本目の高得点が銀メダルへ結びつき「２位を取れてうれしかった」と喜んだ。

　世界のトップスケーター８人が集結した決勝の大舞台は「すごく楽しかった」。メダル争いは「意識してなかった」といい、五輪の夢舞台にも「何も変わらなかった。いつも通り、みんな仲良く友達としてやっていた」と、まるで休日の公園で遊ぶ鬼ごっこのように振り返った。

　５歳の時、スケートボード好きの母が「家族でできるスポーツを」と始めたのがきっかけでパークに通い始めた。小学校低学年から本格的に練習を始め、練習は学校後、苫小牧市や札幌市のパークへ通い、３～５時間こなした。次第に国内外の大会を転戦するようになった。１２歳だが「あまり年齢は気にしてないです」という。「先は長いのでは？」と問われても「ん～、何にも考えてないですね」と豪快に笑った。

　夢は「世界一かっこいいスケーター。自分のシグネチャーモデル（特別仕様の冠製品）を出したい」と掲げる。堂々の世界２位となり、壮大な夢に「近づけたかな」と初々しい笑顔を見せた開。あと何度、この大舞台を踏むことになるのか。多くにとっては“集大成”とされる五輪だが、１２歳にとっては、今後見せる伝説のプロローグにすぎないのだろう。