「東京五輪・レスリング女子フリースタイル５３キロ・準決勝」（５日、幕張メッセＡホール）

　女子５３キロ級は初出場の向田真優（２４）＝ジェイテクト＝が準決勝でＢ・ボロルトゥヤ（モンゴル）を６－３で下し、６日の決勝に進んだ。銀メダル以上が決まった。

　メダルを確定させても、向田の喜びは控えめだった。マット脇で迎えた志土地翔大コーチ（３４）の第一声は「もっといけたね」だった。金メダルを目指すからこそ理想は高い。向田は「最後１試合、思い切って戦う。６分間に全てを懸ける」と決勝を見据えた。

　幼少時に「友達がやっていたから」と軽い気持ちでレスリングを始めると、小学３年から全国大会４連覇。中学で親元を離れ、トップアスリートを養成する「エリートアカデミー」へ。大学進学時には複数の選択肢から「五輪へ出るためには一番の近道」と至学館大を選んだ。

　四日市の実家を離れて１０年余り。追い求めてきた五輪を２４歳でかなえた。２０１６年リオ五輪で吉田沙保里が敗れた女子５３キロ級決勝。同じ三重県出身の向田が、金メダルを日本に取り戻す。