球団創設８０周年を迎える今季の巨人。リーグ３連覇、そして日本一奪回が至上命令であることは言うまでもない。そのカギとなりそうなのが自慢の強力打線だ。

　開幕戦は１番坂本、２番片岡、そして３番長野、４番村田、５番阿部のクリーンアップを組んだ。結果、１４安打１２点の猛攻で圧勝。だが、これが完成形ではない。

　原監督は常々、こう話している。「オールスター明けくらいに（打線が）固まればというくらいの。そういう感じ」。妥協は一切しない。「これでもか、これでもかと」オーダーの組み替えを行う方針を固めている。つまりシーズン中の７月以降に、最強打線を完成させるつもりだ。

　「３番、４番を守るのは５番。５番を守れるのは６番」が持論の指揮官。上位から下位打線まで相手に脅威を与える破壊力を持ち、まったくスキのないオーダーこそが思い描く最強打線だろう。

　昨季も大胆にメスを入れた。８月。低迷していると判断すると不動の４番阿部を３番に入れる新オーダーがずばりとはまった。今季も野手陣の状態やチーム状況をにらみながらシャッフルする可能性は否定できない。

　昨季よりも野手は戦力が強化された。内野陣では片岡、井端が新加入。外野ではキューバ出身の新助っ人、アンダーソンが加わった。若手でも橋本、藤村が台頭。昨季もいた主力に加えてバリエーションも豊富で、変幻自在のオーダーを組むことが可能になった。

　原監督の視線の先にはレギュラーシーズンはもちろんだが、日本シリーズの決戦があることは言うまでもない。昨季、楽天が相手の日本シリーズで敗れた。その悔しさは今も忘れていない。

　「３勝３敗、あと１つ。これを勝つことができなかった。１つの勝利を取ることができなかった」。短期決戦でも十分機能し、力を発揮する打線の完成こそが“究極”の目標だろう。

　今季は、球団創設８０周年を迎える“節目”。歴史と伝統を誇る巨人軍としては絶対に勝つことが求められるシーズンとなる。「ジャイアンツ創設８０周年。新しい歴史、時代をつくる」と原監督。そのためにもニューバージョンの最強オーダーを完成させることは不可欠なのだ。

（デイリースポーツ・伊藤玄門）