鯉戦士が球宴を赤く染める。マツダオールスターゲーム２０１４（７月１８～１９日）のファン投票最終結果が６月２７日に発表され、広島からは８選手が選出された。０９年の５人（大竹、石原、栗原、東出、赤松）を上回り、球団史上最多。チームは開幕から快進撃を続け、４月１１日から６月７日まで首位に立った。「カープ女子」が全国区に広がるほどの人気に後押しされた。

　野村監督は「すごいとしか言いようがない。チームにとって明るい材料。選ばれて出るんだから、力を発揮してほしい」と目を細めた。その一方で「２軍の選手もいるからね…」と、少し申し訳なさそうに話した。

　同一球団から過去最多、９人が球宴に選出された０３年の阪神と比較すると、野村監督の複雑な胸中をうかがい知ることができる。０３年は７月３日にファン投票最終結果が発表され消化試合数は当時の阪神が７３、今年の広島が６７。ファン投票選出選手の、発表日においての成績は以下の通りになる。

　【１４年広島】

　▽投手（先発）前田…１３試合７勝４敗、防御率２・２２

　▽投手（中継ぎ）一岡…２３試合１勝２セーブ１２ホールド、防御率０・７８

　▽投手（抑え）ミコライオ…１８試合１２セーブ３ホールド、防御率１・０４

　▽一塁　キラ…４８試合、打率・２７６、７本塁打２０打点

　▽二塁　菊池…６７試合、打率・３２３、５本塁打２７打点

　▽三塁　堂林…２８試合、打率・２５５、４本塁打１５打点

　▽外野　丸…６７試合、打率・２８１、８本塁打２９打点

　▽外野　エルドレッド…６６試合、打率・２９１、２３本塁打６７打点

　【０３年阪神】

　▽投手（先発）井川…１５試合１０勝３敗、防御率３・１０

　▽捕手　矢野…７３試合、打率・３５２、９本塁打４７打点

　▽一塁　桧山…６７試合、打率・２６１、１１本塁打３８打点

　▽二塁　今岡…７３試合、打率・３５７、５本塁打４３打点

　▽三塁　アリアス…６０試合、打率・２５８、１８本塁打４６打点

　▽遊撃　藤本…６３試合、打率・３０９、０本塁打２３打点

　▽外野　金本…７３試合、打率・２９７、１０本塁打４６打点

　▽外野　赤星…７３試合、打率・３４４、０本塁打２４打点

　▽外野　浜中…５５試合、打率・２７３、１１本塁打４８打点

　会見の様子も両チームでは対照的だった。阪神は脱臼した右肩の手術を控える浜中（その後出場辞退）を除く、８人が会見に臨んだ。一方の広島は故障で２軍調整中の一岡と堂林、不調で降格しているキラを除く、５人での会見だった。

　会見に出席しなかった選手の成績を比較しても、浜中は発表時点でチーム最多打点を挙げ、首位を独走していたチームに貢献した。一方の広島も一岡は２３試合に登板し、ファン投票２位・山口（巨人）の２７試合登板と比べて遜色はない。ただ、堂林とキラは試合数が少なく、物足りなさは否めない。

　また、リーグ最多得票に輝いた丸は「自分でいいのかな、という気持ちはある。この数字に恥じないプレーをしたい」と話す。０３年の最多得票は今岡で、発表時は打率１位だった。その成績と比べると、丸が謙虚に話すのも無理はないだろう。

　ただし、今回のファンの盛り上がりは、２３年ぶりのリーグ制覇を目指すカープには大きな後押しになるはずだ。０３年の阪神は、独走で１８年ぶりのリーグ制覇を遂げている。堂林は「ファンの方々に選んでいただき、驚きもありますが感謝しています」とコメントした。ナイン一丸となって悲願を達成することが、今回のファン投票選出に対する、最高の恩返しになる。（デイリースポーツ・山本鋼平）