日本ハムは最終第６戦までもつれたＣＳファイナルステージで惜しくも敗れ、大谷翔平投手の２０１４年シーズンが終わった。１１勝４敗。防御率はリーグ２位の２・６１。打率・２７４、１０本塁打と投打ともに自己最高成績を残しプロ２年目を終えた。激動のシーズンを終え、飛躍へとつながる大きな経験をした。来季は投打でどれほどの成績を残せるか。

　ＣＳは投打に大車輪の活躍。これぞ二刀流のだいご味というプレーを見せた。ファーストステージ第１戦で先発後、第３戦は野手でスタメン出場。ファイナルステージでは１～３戦まで野手。第５戦は初の“中１日”で先発投手として出場し、試合をつくった。激動のポストシーズンを戦い抜き、栗山監督も「よくやっているよ」と、めずらしく褒めたりもした。１年目よりも２年目と、二刀流としての成長の跡が見えた。

　二刀流ルーティンが確立しつつある。ポストシーズンはかなりハードな二刀流となったが、来季、大谷が目指すべきテーマについて、栗山監督は「ピッチャーのことができてから両方を意識させる」と、先発ローテとして軸を置きつつも、野手としても出場させることを明言。二刀流を継続させる方針だ。

　今季はベーブルース以来の１０勝＆１０本塁打以上を成し遂げた。来季はさらなる成績の上積みへ期待がかかる。二刀流として十分のような気もする結果を残したが、ローテ投手の中心として栗山監督が求めるものは高い。

　「チームトップの数字は関係ない。そんなもん全然。去年（２０１３年）２０なん勝もするピッチャーがいた。それくらいの成績を残したら文句は言わない」と、チームの勝ち頭として、楽天・田中（現ヤンキース）超えに期待する。

　大谷自身も今年を戦い終え、確かな手応えがある。投球フォームがばらつくことが少なくなった点だ。「前半と後半を比べても技術的にフォーム的におかしくなったり、気になったりすることが何かあったわけではない」と明かした。フォームが一定しなかったプロ１年目とは違う。最速１６２キロのフォームが安定しつつあるからこそ、フォーム固めに励んでいる。

　激動のシーズンが終わったばかりだが、ファイナルＳを終えてから、３日ほど休養に充て、２５日からは千葉・鎌ケ谷で秋季練習を開始した。そして２９日から沖縄・国頭村に移動して秋季キャンプに参加している。

　「新しいことというより、これまでやってきたことを継続しようと。フォーム固めですとか」と話す。今季、習得できたことを、秋季練習で完全マスターできるように取り組む。３年目の来季へ、すでに歩み始めている。

（デイリースポーツ・水足丈夫）