地獄を見た元中日コンビが、これまでライバルだった巨人のユニホームを着て逆襲に転じる。巨人は今オフ、ともに中日を戦力外となった堂上剛裕外野手（２９）と吉川大幾内野手（２２）の２人を獲得。堂上は育成、吉川は支配下での契約となった。

　堂上は今季こそ６試合の出場に終わったが、１２年には８５試合に出場し打率・２８２をマーク。１５、１６日に行われた入団テストではフリー打撃で特大弾を放つなど猛アピール。原監督も「非常に良かった。目ん球を見ると生き生きとしている」と評価し、合格を勝ち取った。

　一方の吉川は１０年度ドラフト２位。ＰＬ学園の先輩で“ミスタードラゴンズ”の立浪和義氏が背負った背番号「３」を引き継いだ有望株だった。今秋のフェニックス・リーグにも参戦していたが、途中で名古屋に強制送還され、その後戦力外が言い渡された。

　二遊間のスペシャリストとしての期待がかかる吉川は「全員がライバル。一度は死んだ身なので、思い切ってやろうと思って決めました」と早くもやる気十分。まだ２２歳と若く、原監督は「伸びしろがあって、可能性がある」とさらなる覚醒を期待している。

　巨人は昨オフ、中日を自由契約となった井端を獲得した。攻守にいぶし銀の活躍を見せ、リーグ３連覇に貢献。獲得は大成功だった。２匹目のドジョウを狙ったわけではないだろうが、十分に活躍の可能性はある。

　２人とも、中日への恨み節どころか感謝を口にする。「ここまで来られたのもドラゴンズのおかげ」（吉川）、「名古屋でプレーをさせてもらったので、感謝の気持ちを込めて頑張りたい」（堂上）。だが、球場で古巣と対峙すれば話は別。反骨心に火が付くのは間違いない。

　リーグ４連覇を目指す来季。ＣＳで敗れた阪神へのリベンジが至上命題となるが、２人の古巣へのリベンジ劇も、見どころのひとつになるかもしれない。

（デイリースポーツ・野畑圭司）