クラブ史上３度目となるＪ２降格が決まったＣ大阪。ブラジルＷ杯日本代表ＭＦ山口蛍（２４）をはじめ、Ｕ－２１（２１歳以下）日本代表ＦＷ南野拓実（１９）ら育成組織出身の才能豊かな若手が多数在籍しており、今オフは主力選手の大量流出が懸念されている。

　１２日には契約更改交渉が始まり、ＤＦ丸橋祐介（２４）、ＭＦ扇原貴宏（２３）、ＦＷ杉本健勇（２２）ら６選手が交渉に臨んだ。

　Ｊ１神戸が獲得に乗り出している扇原は「Ｃ大阪を立て直すという気持ちは伝わってきた」としたが、自身の去就については「具体的な話はまだしていない」と話すにとどめた。

　代理人を伴って交渉した杉本にはＪ１川崎から正式オファーが届いており、「頭が割れるくらい悩む」と揺れる胸中を明かした。Ｊ１鹿島から正式オファーを受けていた丸橋も結論を“保留”。主将の山口も１０日に「期限は来年１月３１日まであるし、ゆっくり考えたい。焦ってサインする必要はない」と話し、結論を急がない考えを示している。

　１２年に１７位でクラブ史上初のＪ２降格となったＧ大阪のＭＦ遠藤が、試合直後の取材エリアで残留表明したことで流出に歯止めが掛かった状況とは対照的に、主力選手の引き止めに暗雲が立ち込めていた。

　そんな中、１３日に昨季まで主将を務めたＤＦ藤本康太（２８）とＤＦ酒本憲幸（３０）の生え抜き２人に加えＤＦ小谷祐喜（２３）が契約を更新した。１５日には丸橋が鹿島に断りを入れ「セレッソというチームでタイトルを獲りたい」と残留を表明。今季で契約が切れる丸橋の慰留に成功したことで、育成出身選手の“０円流出”という最悪の事態は避けられた。

　海外志向の強い山口と南野の動向も関心を集める。山口はＪクラブからのオファーを断っており、南野とともに国内ならＣ大阪に残留する意思を固めている。ただ、２人はかねてから欧州挑戦の夢を公言しており、南野はオフを利用して渡欧。Ｕ－２１日本代表のタイ・バングラデシュ遠征に３日遅れの合流となった。今冬、Ｃ大阪側に海外からの正式オファーが届けば、両者の去就が流動的となる可能性もある。

　今季加入した元ウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルランの去就も懸案の一つだ。先週末にはＣ大阪の宮本功強化本部長（４４）が、来日していたフォルランの代理人でアルゼンチン人のダニエル・ボロティニコフ氏と来季について交渉を行ったものの結論には至らなかった。

　フォルランの契約は１２月末までとなっているが、半年間の契約延長オプション付きで行使権はフォルラン側にあるとされている。Ｃ大阪側は来季構想外としており、フォルラン側も出場機会を求めて移籍先を模索しているが他クラブからのオファーはなく、残留の選択肢も残されている。母国の名門ペニャロールからのオファーも報じられたが本人は否定。来季の編成に及ぼす影響も大きく、１日も早い結論が待たれる。

　１６日には来季の新監督として、０６年に鹿島を指揮したブラジル人のパウロ・アウトゥオリ氏（５８）と合意に達したことが発表された。新体制の方向性が定まったことは、今後の残留交渉において好材料となることは間違いない。

　Ｃ大阪には育成出身の選手が多く、クラブへの愛着が強い一方で、ある育成出身選手は「違うチームを見てみたいという気持ちも少しはある」とも話した。未知の環境に身を投じることで成長につなげたいという思いもあるようだ。限られた現役生活、迷いが生じるのも当然だろう。今後も順次、契約更改交渉が行われていく。退団が発表された選手はまだいない。選手たちの決断に注目が集まる。

（デイリースポーツ・山本直弘）