１０月に行われた体操世界選手権の男子個人総合で内村航平（２６）＝コナミスポーツク＝が９２・３３２点で、前人未踏の６連覇を達成し、１６年リオデジャネイロ五輪代表に内定した。五輪を含めた世界大会では７連覇。日本が世界に誇る“絶対王者”が衰え知らずの力を見せつけた。

　過去の世界選手権、五輪の成績を並べてみると、改めて内村の“異次元”ぶりが分かる。世界大会７連覇中の上位３人の成績は次のとおり。

　◆０９年ロンドン世界選手権

　(1)内村航平　９１・５００点

　(2)キールスティング（英国）　８８・９２５点

　(3)リャザノフ（ロシア）　８８・４００点

　◆１０年ロッテルダム世界選手権

　(1)内村航平　９２・３３１点

　(2)ボイ（ドイツ）　９０・０４８点

　(3)ホートン（米国）

　８９・８６４点

　◆１１年東京世界選手権

　(1)内村航平　９３・６３１点

　(2)ボイ（ドイツ）　９０・５３０点

　(3)山室光史　９０・２５５点

　◆１２年ロンドン五輪

　(1)内村航平　９２・６９０点

　(2)ニュエン（ドイツ）　９１・０３１点

　(3)レイバ（米国）　９０・６９８点

　◆１３年アントワープ世界選手権

　(1)内村航平　９１・９９０点

　(2)加藤凌平　９０・０３２点

　(3)ハンビューヘン（ドイツ）　８９・３３２点

　◆１４年南寧世界選手権

　(1)内村航平　９１・９６５点

　(2)ウィットロック（英国）　９０・４７３点

　(3)田中佑典　９０・４４９点

　◆１５年グラスゴー世界選手権

　(1)内村航平　９２・３３２点

　(2)ラルドゥエト（キューバ）　９０・６９８点

　(3)デン・シューディー（中国）　９０・０９９点

　２位との差は常に１点以上。１０、１１年に２位に入ったボイ（ドイツ）を除けば、表彰台の選手は毎年入れ替わっているにも関わらず、各国の新鋭の台頭を退け、内村だけが頂点に君臨し続けている。技が高度化し、怪我やアクシデントのリスクも高まっている中、毎年大一番に合わせてくる調整能力、そしてどんな状況でもしっかりと力を出し切る驚異のメンタルが、“絶対王者”を“絶対王者”たらしめている。

　来年に迫ったリオデジャネイロ五輪、そしてその先、内村を超える選手が出てくるのは、果たしていつになるだろうか。

（デイリースポーツ・大上謙吾）