土曜東京競馬の芝状態は朝から良馬場。１８００メートルで行われた６Ｒでは７番人気のダンツペンダントが逃げ切ったが、他のレースでも前残りの傾向が目についた。この日の芝は６レース。勝ち馬の最終コーナーの位置取りは、レースの若い順から６、１、２、２、２、３番手で、前団にいなければ勝負にならなかった。

　しかも芝で馬券に絡んだ全３６頭が、直線で馬場の３分どころから内のコースを通っていた。後方から差してきた馬も内からもぐったり、外からうまく内に切り込んだりと、ジョッキーたちがインを意識しながら３着以内を確保していたのが印象的だった。

　前団、インコースの条件から真っ先に浮かぶ馬は２枠４番のメジャーエンブレムだろう。ところが怖いのは、今の芝が超高速馬場である可能性が高いところだ。

　その根拠は土曜メインのプリンシパルＳ。勝ったアジュールローズの時計は１分５９秒２で、２０１０年優勝のルーラーシップが記録した１分５９秒１のレースレコードに０秒１に迫る速いタイムだった。ルーラーシップがプリンシパルＳを快勝した翌日のＮＨＫマイルＣでは、ダノンシャンティが１分３１秒４のレースレコードを樹立している。ルーラーシップは４馬身差の圧勝だったが、アジュールローズとの実力差を考えれば、今の芝は２０１０年並みの高速馬場と推測しても暴論ではあるまい。

　今年のＮＨＫマイルＣはメジャーエンブレムに楽をさせまいとする各ジョッキーの意識と、前有利の馬場でペースアップは必至。優勝タイムは１分３１秒台へ突入し、ストロングリターンの持つコースレコード１分３１秒３に迫る時計が出るのではないか。

　そこで今回は、インコースで立ち回りながらレコード決着に対応できるタフさを兼ね備えた馬をピックアップ。千八重賞で連対実績を持ち、２枠３番の好枠を引いたアーバンキッドを推す。鞍上のボウマンはプリンシパルＳでアジュールローズに騎乗。その時と同様、速い流れを内でこらえながら絶好のタイミングで仕掛けてくれるはずだ。（デイリースポーツ・馬場解析班）