プロ５年目にしてようやく１軍の舞台に立った広島の土生（はぶ）翔平外野手（２６）。５月３１日に念願の初昇格を果たした。３日・ソフトバンク戦（マツダ）で「６番・右翼」で初のスタメン出場すると、右前に初安打も放った。

　「ようやくというか長かったです。本当にラストチャンスだと思っていた。これからが勝負。死にものぐるいでやっていくだけ」

　広島・広陵高校出身で、０７年夏の甲子園では主将として野村、巨人・小林誠と共に準優勝に輝いた。その後、早稲田大学に進学し、３年秋には首位打者を獲得。４年時には、主将を務めるなど野球のエリート街道を歩んできた。

　野村祐輔投手（２６）、菊池涼介内野手（２６）らが、指名された１１年のドラフトで４位入団。「同級生が活躍して、焦る気持ちもあった。でも、そこで焦ってもしょうがないので、しっかりと力を付けてからと思っていました」。地道な努力を積み重ね１軍切符をつかみ取った。

　「人と比べるのではなく自分のやるべきことだけを考えていました。モチベーションを保つためには、辛抱強くやるしかない」と自らに言い聞かせ４年間、黙々と練習に打ち込んだ。

　背水の覚悟で臨んだ今季。ウエスタン・リーグでは、４０試合で打率・３４３、２本塁打。１軍から声がかかるのを待ち、猛アピール。緒方監督は「ファームで頑張ってきた。起爆剤になってほしいという思いがある」と好調な若こいを抜てきした。

　昇格後は、５試合に出場。８打数１安打と期待に応えることができず、６日に出場選手登録を抹消された。「結果が求められる世界。１振り１振りが勝負だと思うので集中していかないといけない」と土生。さらなる打撃力向上で、再昇格を目指す。（デイリースポーツ・井上慎也）