６大会連続でのＷ杯出場を目指すサッカー日本代表は、１５日に埼玉スタジアムでアジア最終予選のサウジアラビア戦に臨む。現在グループ内で３位の日本にとっては、首位のサウジアラビアが相手とはいえ、是が非でも勝利をもぎ取りたいところだ。

　年内最後の代表戦となる大一番を前に、注目を浴びるのが１１日にカシマスタジアムで行われる親善試合のオマーン戦だ。チームを率いるバヒド・ハリルホジッチ監督は４日、この２試合に臨むメンバー２５人を発表。２０歳のＭＦ井手口陽介（Ｇ大阪）がＡ代表に初招集されたことも耳目を集めたが、興味深かったのはＦＷの人選だ。指揮官はＦＷ大迫勇也（ケルン）と、ＦＷ久保裕也（ヤングボーイズ）を招集。大迫は１５年６月以来、久保は現体制では初で１２年２月以来の代表復帰となった。

　ハリルホジッチ監督は「われわれが探しているのは、より得点を取れる選手」と欧州でも好調な２人を招集した理由を説明したが、期待したいのは“新オプション”への派生だ。ハリルホジッチ体制は４－３－３のフォーメーションが基本布陣だが、久保と大迫を呼んだことによって２トップの４－４－２システムの運用も見えてくる。現体制で２トップを試したのは、３月２４日のＷ杯アジア２次予選のアフガニスタン戦が最後。だが、久保と大迫が代表チームで機能すれば、攻撃面での戦術にも幅が出そうだ。

　現在は、縦に速い攻撃を志向するスタイルを目指しているが、一つのスタイルだけで戦い抜けるほどアジアの戦いは甘くはない。６月のキリン杯以来となる親善試合。オマーン戦では、勝ち負け以上に、将来へのビジョンをきっちりと示す必要性がある。（デイリースポーツ・松落大樹）