これまで多くの外国人選手が日本球界でプレーしてきた。中にはＮＰＢからメジャーに舞台を移し成功した“逆輸入”の例もある。そういった選手を振り返ってみる。

　豪快な打撃が魅力のセシル・フィルダーは１９８９年の１年間だけ阪神でプレー。この年の成績は打率・３０２、３８本塁打、８１打点で長打率・６２７。９月１４日の巨人戦で三振した際に地面にたたきつけたバットで右手小指を骨折。本塁打王争いをしていたがシーズンを棒に振り、そのまま帰国となった。

　翌９０年からメジャーに復帰。タイガースでプレーし本塁打王と打点王を獲得。１０月４日の最終戦で、当時で米大リーグ史上１８人目となる５０本塁打をマーク。翌９１年もア・リーグ２冠王に。９２年も打点王。９８年の引退までメジャー通算は打率・２５５、３１９本塁打、１００８打点だ。ちなみに、息子のプリンス・フィルダーもメジャーリーガーだった。通算３１９本塁打で本塁打王や打点王などを獲得した。

　同じ阪神組では、ライアン・ボーグルソンも成功。０７年からの２シーズンを阪神、０９年はオリックスでプレーした。ＮＰＢ通算３年で６２試合に登板し１１勝１４敗４ホールド、防御率４・１７だった。米球界復帰してから２年後の１１年にジャイアンツで頭角を現しオールスターに出場。翌１２年は１４勝を挙げるなどしてワールドシリーズ制覇に貢献した。

　アルフォンソ・ソリアーノは、まさに“逆輸入”で成功。広島でプロのキャリアをスタートさせた。広島が、外国人選手の育成を目的にドミニカ共和国で展開する「カープアカデミー」で経験を積み９７年にＮＰＢでデビュー。翌９８年に米球界に移り、９９年にニューヨーク・ヤンキースでメジャーに。オールスターにも７度出場するなど、メジャー通算１６年で打率・２７０、１１５９打点、２８９盗塁の数字を残した。

　また、メジャーで２ケタ勝利を挙げた実績もあったコルビー・ルイスは、広島時代に２度の最多奪三振のタイトルを獲得。再びＭＬＢに戻り、テキサス・レンジャース時代の１５年に１７勝を挙げた。“再生組”では１３年に楽天の日本一に貢献したケーシー・マギーか。メジャーに復帰した１３年にマイアミ・マーリンズの三塁手として活躍してカムバック賞を受賞。来季から再び日本に戻り巨人でプレーすることが決まっている。（デイリースポーツ・折原良輔）